Desde el banquillo: Nuno Espírito Santo.

- Pasó por España en sus funciones como jugador y entrenador. No se puede decir que le haya ido muy bien por el país vecino, siendo destituido en su segundo año como entrenador del Valencia C.F. Lo mismo le ha ocurrido en la presente campaña, ya que no aguantó más que diez jornadas como técnico del Tottenham.

A sus 47 años goza de una amplia experiencia como entrenador, la que empezó en su país natal con Rio Ave antes de regresar a la Liga Española. Allí representó al equipo valenciano, de donde volvería a Portugal.

No pudo hacer grandes cosas con el Oporto, así que acabó en el fútbol inglés, como miembro de un Wolverhampton al que lograría ascender a la Premier. En esta categoría ya cuenta con más de ochenta partidos de experiencia.

- Nuno Herlander Simões Espírito Santo nació el 25 de enero de 1974 en Santo Tomé (Portugal). Empezando su trayectoria futbolística en el Vitória Guimarães, yo le recuerdo como un excelente portero que tuvo que estar a la sombra de Jacques Songo'o en un llamado "Superdepor".

En la Liga Española desarrolló una amplia carrera como futbolista, sin grandes cosas que contar, aparte de aquel año en el que fue titular indiscutible con el Osasuna. Fue "Trofeo Zamora" de Segunda División con el Mérida (2000), y sin ser titular con José Mourinho, ganó diversos títulos con el Oporto, la Champions del 2004, entre otros.

Quizás aprendió bastante del tiempo que coincidió con Mourinho, sin duda, uno de los mejores entrenadores portugueses de la historia. Nuno acabaría su carrera en 2010, para pronto sacarse el carnet de entrenador para poder seguir disfrutando del fútbol como profesional.

El Rio Ave sería su primera apuesta en los banquillos, después de haber ejercido en el staff técnico de Jesualdo Ferreira con el Oporto y tras haber trabajado como preparador de porteros en el Málaga C.F.

A partir de mayo de 2012, Nuno Espírito Santo empezaría en solitario por la máxima categoría lusa. Dirigiría a Rio Ave durante dos campañas completas, demostrando que el oficio de entrenador no se le daría nada mal.

En sus dos años por Vila do Conde haría grandes cosas, llevando al equipo a las finales de la Taça de la Liga y la Taça de Portugal, lo que le permitiría a Rio Ave contar con una plaza para competir en la UEFA Europa League.

Nuno se había labrado una buena reputación por su tierra, y eso le permitiría aspirar a cotas más altas. Tras sonar para varios clubes nacionales y extranjeros, el técnico luso se iría a España para fichar por el Valencia C.F.

El 4 de julio de 2014 firmaría un contrato anual con la entidad valencianista, en la que entrenaría a jugadores como Nicolás Otamendi, Dani Parejo, Rodrigo De Paul, Santi Mina, Shkodran Mustafi y Rodrigo Moreno, entre otros.

Se estrenaría como técnico ché el 23 de agosto de 2014, en la visita al Sánchez Pizjuán frente al Sevilla, con resultado final de empate a uno. En su primer año por la Ciudad del Turia conseguiría muy buenos resultados, llegando a meter al equipo en los puestos para disputar la Champions League.

Se había ganado la renovación con el Valencia, pero un mal comienzo de la campaña 2015\16, provocaría el cese del portugués sin necesidad de llegar a la decimocuarta jornada. El interino Voro ocuparía su lugar en el banquillo de Mestalla. También se sentarían en el mismo Gary Neville y Ayestarán.

Nuno Espírito Santo conseguiría llevar al Valencia a la Champions League.

- La verdad es que no sería sencillo enderezar el rumbo de un equipo destruido deportivamente, pero Nuno tendría que abandonar España para olvidarse del fútbol durante unos meses, hallando su próxima oportunidad en el Oporto, donde solo estuvo a lo largo del curso 2016\17.

Después probaría suerte en el fútbol inglés. Nuno Espírito Santo se marcharía al Wolverhampton Wanderers para llevar al equipo a la Premier League en 2018. Logró mantener la categoría durante tres años seguidos.

Tras ganar experiencia en la Premier, Nuno se uniría a uno de los grandes de la competición británica, un Tottenham Hotspur en el que no acabaría la temporada, siendo sustituido por el italiano Antonio Conte.

Desde el banquillo: Giovanni Trapattoni.

- Uno de los grandes entrenadores de la historia del balompié, con una carrera que duró más de cuarenta años pasando por los mejores clubes de la Serie A italiana, así como otros del extranjero donde también dejó su huella profesional. Son muchos los títulos que ha podido festejar como director de equipo.

Juventus, Inter, Milan, Cagliari, Fiorentina, Bayern de Munich, Benfica, Stuttgart, Red Bull de Salzburgo... Fueron muchos los clubes a los que representó Trapattoni, hasta que se retiró de forma oficial en 2010.

Llegó a dirigir a la selección italiana,  pero no tuvo suerte en sus cuatro años como jefe de la "Azzurra". Pero "Il Trap" no solo representó a su país, pues también se atrevería con las selecciones de Éire y el Vaticano.

- Era todo un sabio del fútbol, el típico abuelete del fútbol que supo tomarse el fútbol como un combinado de pasión y profesionalidad. Motivador nato como pocos, empleaba siempre su alta experiencia para transmitirla en el vestuario, lo que luego aseguraba el éxito.

Pero Giovanni Trapattoni también fue futbolista. Nació el 17 de marzo de 1939 en Cusano Milanino (Italia). Como defensa y centrocampista fue jugador del AC Milan y Varese, así como miembro de la selección italiana en 17 ocasiones, entre 1960 y 1964.

Ya retirado, a comienzos de los setenta se perfila como un joven candidato para entrenar al Milan, aunque antes se encargaría del equipo juvenil, al que dirigió durante dos años. Como interino, tendría la oportunidad de conducir al primer equipo a partir del 9 de abril de 1974, debutando en un partido de la Recopa de Europa frente al Borussia Mönchengladbach. En esta competición, el conjunto "rossonero" llegaría hasta la final, pero el Magdeburg alemán impediría el sueño italiano.

Aquella etapa en un Milan en el que había sido futbolista durante años, terminaría con una mala situación en liga que forzaría su salida, momento que aprovecharía para irse a la Juventus, una entidad a la que representaría durante toda una década.

Entonces llegaría el brillante despegue de su trayectoria como entrenador. Con el equipo de la Vecchia Signora llegaría a dominar la Serie A durante años, llegando a conquistar el título de liga en seis ocasiones.

Pero aún celebraría muchas más cosas por Turín, destacando en especial su reinado por Europa al conseguir la primera Copa de la UEFA en 1977 y aquella Recopa que no pudo celebrar por San Siro. Pero si hubo un título que recordar con Trapattoni, fue el de la Copa de Europa de 1985.

Un año después terminaría su primer ciclo por Turín, para ganar también la Copa de la UEFA con el Inter, algo que repetiría en su segunda y última etapa con la "Juve", de donde se iría para probar suerte en el extranjero.

Trapattoni viajaría a Alemania para entrenar al Bayern de Munich. Interrumpiría su estancia para irse al Cagliari, pero a su vuelta conseguiría alzar el trofeo de la Bundesliga, una competición en la que también llegaría a dirigir al VfB Stuttgart.

Previo paso por la Fiorentina, Giovanni se haría cargo de la selección italiana para cubrir el hueco de Dino Zoff. No se recuerdan con gratitud sus años como seleccionador, ya que prescindió de los servicios de Roberto Baggio para el Mundial de Corea-Japón 2002, y tampoco haría un buen papel en la Euro de Portugal 2004.

Italia celebraría su título mundial dos años después, pero al mando del equipo italiano ya no estaría Trapattoni, sino Marcello Lippi. Por su parte, el de Cusano Milanino venía de entrenar a Benfica y Stuttgart.

Trapattoni conquistó Europa con Juventus e Inter, así como ganó muchos títulos en su carrera.

- Esa carrera que parecía interminable continuaría por Austria, donde el experimentado técnico se haría dueño del Red Bull de Salzburgo, para el que conseguiría ganar la Bundesliga austriaca en sus dos años de gran representación.

Giovanni Trapattoni volvería a ser seleccionador, aunque ya no sería con Italia, sino con la República de Irlanda. Al equipo de Éire no pudo llevarlo al Mundial de Sudáfrica 2010, aunque sí lo conduciría a la Eurocopa de Polonia-Ucrania 2012, en la que no pasarían de la fase de grupos.

Entre medias dirigiría también al exótico combinado nacional del Vaticano, en 2010. Sim embargo, fue con la selección irlandesa con la que terminaría su carrera en 2013. Parece que "Il Trap" ya asumió su retirada del fútbol.

De estadio en estadio: Anoeta.

- Club local: Real Sociedad

- Dirección: Anoeta Pasalekua, 20014 Donostia (España)

- Fecha de apertura: 29 de julio de 1993

- Aforo: 40.000 espectadores

- Asistencia récord: 36.730 espectadores

- Dimensiones: 105 x 70

POR AMARA Y DE CAMINO AL TEMPLO

- He tenido el placer de asistir a varios partidos en este formidable estadio que tuvo la misión de suceder al viejo Atotxa. Ahora es conocido como "Reale Arena" (patrocinio), aunque el verdadero nombre del feudo de la Real Sociedad es Anoeta.

Anoeta ya figuraba como una especie de ciudad deportiva en la que se podían encontrar pistas de atletismo, canchas de baloncesto, balonmano y hockey, un frontón y hasta un velódromo que posteriormente sería cubierto.

A comienzos de los noventa ya se planeaba la construcción de un gran estadio de fútbol que en julio de 1993 acogería su primer evento deportivo. No sería para un partido de fútbol, ya que el campo de juego se inauguraría para un evento de atletismo. Bajo el saludo de "Kaixo Anoeta", se preparó un festejo en el que intervinieron artistas como Javier Gurruchaga, Luz Casal y el grupo de Oskorri.

Con un interior amplio y acogedor, Anoeta ha celebrado muchos partidos durante ya casi treinta años desde su apertura. Allí, donde se han celebrado grandes conciertos musicales y otras obras, nunca se han podido contemplar grandes torneos internacionales para el fútbol. 

Desde el banquillo: Quique Sánchez Flores.

- Recuerdo que, siendo chavales, observábamos los cromos de fútbol y un día me contaron: "¡Éste es sobrino de Lola Flores!". Aquella sería mi primera impresión sobre Enrique Sánchez Flores, hijo del también futbolista Isidro Sánchez, quien también llegó a jugar para el Real Madrid, además del Betis.

Pero además de ser el sobrino de la famosa "Faraona" del flamenco español e hijo de otro deportista, "Quique" tuvo su trayectoria como jugador, en la que jugó para el mítico Pegaso, Valencia, Zaragoza y Real Madrid. También fue internacional por España en quince ocasiones, y ahora le conocemos como un reputado entrenador que hace poco cogió las riendas del Getafe, que está en serios apuros para mantener la categoría.

- Jugaba como lateral derecho y era un jugador de corte elegante, una elegancia que ha sabido conservar hasta tiempos actuales. A sus 56 años, Quique parece madurar como el buen vino, y eso que hay gente que asegura que la carrera de un futbolista desgasta mucho físicamente.

Nació el 5 de febrero de 1965, en Madrid (España). Apadrinado por el mismísimo Alfredo Di Stéfano, su padre aún ejercía como jugador del Real Madrid. Isidro llegaría a comparti cancha con el mito madridista argentino, de ahí la gran amistad.

Quique optó por seguir los pasos de su progenitor, así que inició su carrera jugando para el extinto C.D. Pegaso, de donde se marcharía al Valencia C.F. en plenos años ochenta. Fue así como empezó a competir en la Primera División española, pasando gran parte de su carrera en la entidad valencianista antes de recalar en el Real Madrid.

Era el momento auge de su vida deportiva, cuando gozaba de su fama internacional para jugar a las órdenes de Jorge Valdano, quien acabaría siendo destituido en su puesto en la campaña 95\96.

Al menos celebraría el título de liga en 1995, coincidiendo en el conjunto blanco con buena parte de la llamada "Quinta del Buitre", así como con otros grandes futbolistas de la talla de Iván Zamorano, Michael Laudrup, Fernando Redondo y un joven con maneras de crack que solo estaba empezando a escribir su leyenda: Raúl González Blanco.

En sus dos años como madridista supo mantener la titularidad, pero ya superada la mitad de la década de los noventa, Quique Sánchez abandonaría la capital española para irse al Real Zaragoza.

Con el conjunto maño tendría un año más de fútbol, aunque apenas contaría para Víctor Fernández y el resto de entrenadores que cubrieron su puesto en aquella nefasta campaña 96\97. Terminada la misma, el lateral madrileño colgaría las botas.

Aprendería el oficio de entrenador trabajando en el fútbol base del Real Madrid, para después reaparecer sobre los campos de la Primera División como entrenador del modesto Getafe C.F.

Cubrió sus inicios en el banquillo con gran éxito, ayudando al equipo azulón a mantener la categoría en aquella campaña 2004\05. La buena fama adquirida le permitiría regresar al Valencia, esta vez como entrenador. Dirigiría apenas tres años a la entidad ché, aunque justo se marcharía cuando Mestalla iba a celebrar el título de la Copa del Rey, ya con Voro de entrenador.

Quique Sánchez Flores es actualmente el entrenador de un Getafe en serios apuros.

- Tuvo un breve paso por el Benfica y recaló en un Atlético de Madrid al que convirtió en campeón de la Copa de la UEFA y la Supercopa europea. Luego volvió al Getafe tras pasar por el fútbol árabe, aunque esta vez no duraría mucho en el Coliseum. En la Premier probó con el Watford y dirigió dos años al Espanyol, aunque fue destituido en u última campaña.

La última experiencia de Quique ha sido de vuelta al Watford, con el que nada pudo hacer por mantenerle en la Premier. Desde hace un mes que se hizo cargo de un Getafe al que tratará de mantener en Primera División. 

Desde el banquillo: Laurent Blanc.

- Como jugador coleccionó toda clase de títulos, pero tampoco va mal su experiencia como director de equipos. Todos recordamos al Blanc que besaba la calva de Fabien Barthez, aquel líder de vestuario que empujaba al equipo, campeón del mundo en 1998 y de Europa en el 2000. Hoy conoceremos la versión del Laurent Blanc entrenador. 

Dirigió a la selección francesa con la que obtuvo todos esos logros, antes de que se hiciera cargo de la misma su ex-compañero Didier Deschamps. Su único reto internacional en la dirección de Francia fue en la Eurocopa de 2012.

Ha contado sus éxitos con el Paris Saint Germain y Girondins de Burdeos, tomándose un largo respiro para después entrenar en Qatar a Al-Rayyan, un país en el que coincidió con su ex-compañero del Barça Xavi Hernández.

- Laurent Robert Blanc nació en Alès (Francia), el 19 de noviembre de 1965. En el Montpellier se inició como futbolista, pasando después por grandes equipos como el Nápoles, Barça, Olympique de Marsella, Manchester e Inter de Milan, entre otros clubes.

Aquel duro defensa central al que muchos apodaban "Le Président", pondría la guinda con sus grandes gestas a nivel internacional, siendo campeón del mundo en Francia 98 y de Europa en Bélgica-Holanda 2000. Se retiró en 2003, y años después reaparecería como entrenador.

Blanc se sacaría el carnet de preparador técnico para en junio de 2007 afrontar una  desconocida profesión en la que también sabría ser glorioso. Con el Girondins se presentaría en la Ligue-1, pero esta vez para dirigir un vestuario y saltar al césped con ropa de calle. 

El 4 de agosto de 2007, Laurent Blanc presenciaría su primer partido en Burdeos desde el banquillo. Sería un estreno sin grandes alardes, con una ajustada victoria en casa frente al Lens (1-0). Su primer año sería de conocimiento, puesto que en la campaña siguiente, y habiéndose ganado la confianza de la directiva del Girondins, Blanc empezaría a realizar cosas importantes.

Fue sorprendente aquella temporada 2008\09, ya que el conjunto de los "Marines Et Blancs" se alzarían con varios títulos. Cuando nadie lo esperaba, el Girondins se alzaría con el título de liga, la Coupe de la Ligue y la Trophée des Champions, de cual sumaría otro trofeo antes de marchar.

Tras otra temporada en Burdeos, Laurent aceptaría encantado la difícil misión de dirigir a la selección francesa, en la que se encontraría con grandes futbolistas como Thierry Henry, Djibril Cissé, Franck Ribéry y Patrice Evra.

Después de aquel fracaso de Raymond Domenech en el Mundial de Sudáfrica 2010, "Le Président" debería clasificar a la selección para la próxima Euro de Polonia-Ucrania 2012. El de Alès cumpliría con la tarea, pero su papel en el campeonato sería tan decepcionante, que acabaría dejando el equipo nacional.

Lejos de pensar en abandonar su carrera de entrenador, Blanc se uniría al Paris Saint Germain el 25 de junio de 2013. Vendría a cubrir el vació que había dejado Carlo Ancelotti, que había fichado por el Real Madrid.

Contratado por Nasser Al-Khelaifi para ir engrandeciendo poco a poco el club, Laurent sería uno de los primeros entrenadores que verían la transformación de un PSG de futuro esperanzador. Debutaría en Montpellier, en un partido decepcionante que acabaría con empate a un gol.

En poco tiempo se ganaría el respeto de la afición parisina, que vería como el técnico galo dominaría el título liguero durante tres años de forma consecutiva, además de los diferentes trofeos que alzó en sus años por París.

En sus años como miembro del PSG, Laurent Blanc ganó diversos títulos como entrenador.

- Antes de que al equipo llegasen los Kylian Mbappé, Neymar Júnior, Keylor Navas y Mauro Icardi, Blanc ya cumpliría con un tres buenos años en los que pudo dirigir a talentos como Zlatan Ibrahimovic, Lucas Moura, Ángel Di María o Edinson Cavani.

Unai Emery cogería su testigo en el banquillo, poniendo fin a tres temporadas en su retorno a la Ligue-1, cuyo título ha sabido ganar tanto con el Paris Saint Germain como con el Girondins de Burdeos.

Blanc se tomaría cuatro años de descanso antes de volver a ejercer como técnico. El 19 de diciembre de 2020 aceptaría la propuesta del Al-Rayyan Sports Club, equipo de la liga qatarí en el que ya va a cumplir su primer año. 

Desde el banquillo: Marco Rose.

- Y vamos con otro de esos jóvenes entrenadores tan de moda y que actualmente se halla al mando del Borussia Dortmund. Esta es su primera temporada con los "Die Schwarzgelben", con los que espera hacer grandes cosas, dentro de la Bundesliga y fuera de la misma.

Pero estos no son sus primeros pasos por la élite del fútbol germano, ya que anteriormente ya representó al Borussia Mönchengladbach, donde estuvo dos campañas. En total, ya ha superado los ochenta partidos en la Bundesliga.

Se dio a conocer por sus exitosos pasos con el Red Bull de Salzburgo, para el que llegó a ganar diversos títulos tras entrenar al modesto Lokomotive Leipzig. Para tener 45 años, Marco Rose cuenta con una gran experiencia en los banquillos.

- Tuvo también su trayectoria como jugador, aunque ésta no fuese tan reconocida. A Rose le conocemos mejor por su actual faceta, la de un elegante entrenador, discreto y metódico que nació el 11 de septiembre de 1976 en la ciudad de Leipzig (Alemania).

Jugó como defensor en equipos como el VfB Leipzig, Hannover 96 y Mainz 05. Nunca representó a la selección alemana, aunque sí tuvo participación en una prestigiosa Bundesliga en la que disputó 65 encuentros, todos ellos con el conjunto de Maguncia.

Ya retirado, aprovecharía su estancia en esta ciudad para trabajar en las categorías menores del equipo, llegando a hacerse cargo del filial directo durante un par de campañas, hasta 2012. Posteriormente pasó a dirigir al Lokomotive Leipzig, donde se declararía un gustoso por el fútbol de ataque sin extremos, empleando un 4-4-2 que en ocasiones modificaría, eso sí, sin renunciar al juego de toque.

Tras una campaña con el conjunto de Leipzig, Rose renunciaría al cargo y solicitaría su rescisión de contrato para quedarse en libertad. Entonces aprovecharía para irse al país vecino de Austria, donde colaboraría con las secciones menores del Red Bull de Salzburgo.

Rose acabaría dando el salto a la dirección del primer equipo tras hacer una excelente labor con el equipo juvenil, para el que ganaría el torneo de la UEFA Youth League. De cara al curso 2017\18, y tras la marcha del español Óscar García Junyent, Marco se haría con las riendas del equipo de mayores.

Fue impresionante su estreno en la élite del fútbol austriaco, llegando a ganar el campeonato de liga y haciendo jugar al equipo de forma vistosa, para conducirlo con éxito a las semifinales de la UEFA Europa League.

Con el equipo de la bebida energética hizo grandes cosas, repitiendo el título de liga en 2019 y adjudicándose también el torneo de copa. Rose se ganaría una gran fama, y muchos serían los clubes dispuestos a contratar sus servicios.

El 10 de abril de 2019 se conocería su llegada al Borussia Mönchengladbach, para así volver a competir en la afamada Bundesliga, aunque esta vez como entrenador. El 17 de agosto se estrenaría en el banquillo de Borussia Park, empezando el campeonato liguero con un empate sin goles ante el Schalke 04.

También hizo un buen trabajo con el "Gladbach", al que dejaría en un cuarto lugar y conduciría por la Champions League. En esta competición alcanzaría los octavos de final, siendo fiel a un bonito estilo de juego.

De cara a la presente campaña 2021\22, Marco Rose trabaja para el Borussia Dortmund.

- Tras dos años en Mönchengladbach, Rose se comprometería con otro Borussia, el de Dortmund. Esto ya se sabría en el mes de febrero de 2021, y el joven técnico germano sería criticado por la afición del Borussia Park.

Debutó para su nuevo equipo en la presente campaña 2021\22, en el partido inaugural de la Bundesliga frente al Eintracht de Frankfurt, al que se vencería con un sistema muy ofensivo para reflejar un resultado de 5-2.

Lleva trece jornadas con el conjunto de Dortmund, con el que persigue al Bayern de Munich por el primer puesto. Lleva tres temporadas en la Bundesliga alemana, donde Rose ya ha superado los ochenta partidos.

De estadio en estadio: Constant Vandem Stock.

- Club local: Royal Sporting Club Anderlecht

- Dirección: Théo Verbeeck 2, 1070 Anderlecht (Bélgica)

- Fecha de apertura: 1917

- Aforo: 22.500 espectadores

- Asistencia récord: 28.361 espectadores

- Dimensiones: 105 x 68

LA OBRA BENÉFICA DE ÉMILE VERSÉ

- Uno de los estadios más antiguos del mundo, ubicado en el corazón de Anderlecht desde 1917. Su creación fue motivada por el cariño de un mecenas del RSC Anderlecht llamado Emile Versé, y por ello el estadio fue bautizado con su buen nombre en el momento de su apertura.

A lo largo de la historia sufrió varias modificaciones, algo que también afectó al nombre del monumento. En 1983 pasó a denominarse Constant Vanden Stock en honor a un presidente del club, nombre definitivo pese que ahora se le conoce por "Lotto Park", por razones de patrocinio. 

Por este estadio pasa la famosa avenida de Théo Verbeeck, con un rasgo único por el que podemos reconocer a la cancha del Anderlecht, y es esa inexistente esquina que se aprecia en esta grandiosa mole de hormigón.

Cerca de Astrid Park está este campo que en sus aledaños cuenta con un afamado restaurante de una estrella, "Le Saint-Guidon". El viejo Constant Vanden Stock lleva más de cien años en pie, pero en su interior jamás se han celebrado competiciones de importancia como un Mundial o una Eurocopa. Ni siquiera pudo figurar como sede de aquella Euro que se celebró entre los Países Bajos y Bélgica, ya que no reunía las condiciones que exigía la FIFA y tampoco pueden superarse en su interior los 30.000 espectadores.

Desde el banquillo: Phillip Cocu.

- El suyo, fue uno de los nombres que sonaron para cubrir la marcha de Ronald Koeman en el Barça, y no es de extrañar teniendo en cuenta esa costumbre que tiene el club catalán de fichar técnicos holandeses. Al final, Xavi Hernández fue el elegido para ocupar el banquillo del Camp Nou, mientras, Phillip Cocu sigue en el paro. 

Su último club fue el Derby County, con el que compitió en la segunda división británica. En el PSV Eindhoven, ese club para el que llegó a jugar como futbolista, inició su trayectoria como entrenador y donde se experimentó.

Pero ya tuvo la oportunidad de aprender de Bert Van Marwijk cuando dirigió a la selección neerlandesa, antes de darse a conocer en la Eredivisie en solitario. También pasó por el fútbol turco, donde trabajó para el Fenerbahçe.

- Él es quien puso de moda el "Cocuball", ese sistema de gran fútbol y toque que ya pudo lucir como futbolista. Aunque ahora se parezca al actor Terence Hill, os aseguro que es Phillip John William Cocu, un gran profesional nacido el 29 de octubre de 1970, en Eindhoven (Países Bajos).

Todos conocimos el buen juego que ofrecía este centrocampista que llegó a jugar en el F.C. Barcelona, compartiendo vestuario con muchos compatriotas como Edgar Davids, Patrick Kluivert, Michael Reiziger, Boudewijn Zenden y los hermanos Frank y Ronald De Boer. Allí también jugó a las órdenes de técnicos neerlandeses como Frank Rijkaard o Louis Van Gaal.

Además de esa larga etapa en el equipo culé, Cocu también jugó para otros clubes como el Vitesse, AZ Alkmaar, Al Jazira y PSV Eindhoven. Internacional más de cien veces con la selección neerlandesa, el "Búho" acabó su carrera en tierras árabes y regresó al equipo de su ciudad para emprender su particular carrera como preparador. 

Trabajó para los equipos menores del PSV, pero sería llamado por Van Marwijk para cubrir el puesto de segundo entrenador en la selección holandesa, para la que prestó sus servicios entre 2008 y 2012. Tras aquella experiencia, Cocu ya estaba preparado para trabajar en solitario.

Con Huub Stevens estaría de asistente del PSV, compaginando labores en la selección nacional hasta que ya se centraría más en su club, donde permaneció a la sombra de otros entrenadores. La oportunidad le llegaría con el cese de Fred Rutten, en marzo de 2012. Cocu ocuparía su lugar.

Sus primeras gestiones óptimas se notarían en la impulsión de jóvenes talentos, como fue el caso de Memphis Depay, a quien el "Búho" daría sus primeros minutos en la Eredivisie, en la que se estrenaría como entrenador.

El 15 de marzo dirigiría su primer partido correspondiente a la UEFA Europa League, en casa y ante el Valencia. Aunque el choque terminó con empate a un gol, el resultado general dejaría al PSV fuera del torneo.

Las cosas no mejorarían mucho en cuanto a la liga neerlandesa se refiere, así que durante un año dejaría su sitio para que Dick Advocaat se encargase del equipo durante la campaña 2012\13. La poco convincente labor del nuevo entrenador haría que Cocu volviese a sentarse en el banquillo de cara al siguiente curso.

Durante unos años, Phillip seguiría al frente de la escuadra de Eindhoven, con la que ya celebraría sus primeros éxitos. Hasta tres títulos de liga obtendría con el PSV, además de las dos ediciones de la Supercopa Johan Cruyff. 

Phillip Cocu ya ha probado en tres ligas diferentes desde que dio sus primeros pasos como entrenador.

- Habiendo demostrado con creces que es válido para seguir trabajando como manager, Phillip Cocu contaría con nuevas ofertas para seguir viviendo del fútbol. Dejaría atrás Eindhoven para probar fortuna en el extranjero, trasladándose a Turquía para fichar por el Fenerbahçe el 22 de junio de 2018. 

Las cosas no le fueron bien por la denominada "Sport Toto", pues el equipo acabaría cercano a los puestos de descenso, y eso supondría que Cocu no durase mucho en la entidad de Estambul. En octubre de 2018 sería despedido.

Probaría también en el fútbol inglés, fichando por el Derby County de cara a la campaña 2019\20. Sin mucho que poder contar de su labor en la EFL Championship, el técnico neerlandés lleva sin entrenar desde 2020.

Desde el banquillo: Jorge Sampaoli.

- Tuvo que labrarse una carrera inicial de entrenador en el fútbol modesto, convencido de una tesis que refuerza sus ideas de elaborar un equipo sólido y unido que luche por los colores de una camiseta. Sampaoli es un apasionado de este deporte que hace podo aterrizó en el fútbol europeo.

Entrena actualmente al Olympique de Marsella, a donde llegó tras un breve paso por la Liga Española, donde representó al Sevilla F.C. Anteriormente entrenó a otros como el Sporting Cristal, Emelec y O'Higgins.

Pero su gran popularidad empezó a nivel internacional, cuando cogió las riendas de la selección chilena, a la que convirtió en campeona de América en 2015. A la selección argentina la dirigió en el Mundial de Rusia 2018.

En Marsella es llamado "Loco 2".

- A Jorge Luis Sampaoli Moya ya se le conoce por Francia como "El Loco 2", ya que respetan el pseudónimo que recibe el gran Marcelo Bielsa, compatriota de nuestro protagonista de esta tarde.

Sampaoli nació el 13 de marzo de 1960 en una localidad perteneciente a Santa Fe llamada Casilda (Argentina). Este municipio sería importante en su carrera, pues su larga relación con el deporte tiene gran relevancia con el Alumni de Casilda, equipo para el que jugó y donde empieza a experimentarse en el entrenamiento.

En los años noventa se hace cargo de este equipo en varias ocasiones, empezando por el fútbol base y llegando al equipo principal, interrumpiendo su labor para dirigir a otros clubes amateurs como Club Atlético Argentino, Belgrano de Arequito y Aprendices Casildenses.

También cogería experiencia en Perú en otros destinos como el Club Juan Aurich, Sport Boys, Coronel Bolognesi y Sporting Cristal, en lo que fue su primer reto fuera del país. Ya en 2007, Sampaoli llegaría a Chile.

Con el O'Higgins empezaría a notarse su buen hacer en los banquillos, alcanzando un tercer lugar en el Torneo Apertura, aunque el equipo acabaría desinflándose y cayendo al octavo lugar de la tabla, lo que causaría su renuncia.

Tras un breve periodo en Ecuador con Emelec, Sampaoli regresa y se convierte en preparador de Universidad de Chile, con el que conquista varios títulos en sus dos años de permanencia, antes de pasar a ser seleccionador chileno, el 3 de diciembre de 2012. 

Dirigió durante unos años a los Claudio Bravo, Arturo Vidal, Eduardo Vargas y Alexis Sánchez, con los que llegaría a ganar la Copa América 2015 de brillante forma. Estaba ya en el momento cumbre de su carrera cuando presentó su dimisión como director de "La Roja" en enero de 2016.

Aquella gran fama le llevaría a ser pretendido por clubes importantes del fútbol europeo, y finalmente se plantaría en España. El 27 de junio de 2016, el de Casilda se comprometería con el Sevilla F.C. mediante un contrato de dos años.

Sampaoli debutaría en la Liga Española el 20 de agosto de 2016, en un vistoso partido en casa contra el Espanyol en el que el conjunto hispalense se impondría por un sorprendente resultado de 6-4. Aquel año se verían muchos goles por el Sánchez Pizjuán, así como increíbles victorias, como la que lograron ante el Real Madrid de Zinedine Zidane. 

Pero quizás sus resultados no convencieron tanto entre el sevillismo, razón suficiente para que Sampaoli no continuase en la competición española pese a que muchos le contemplaban como un gran entrenador.

Jorge Sampaoli no tuvo suerte con la selección argentina, a la que representó en el Mundial de 2018.

- El 20 de mayo de 2017 se hallaba en su país, nada menos, que para aceptar el cargo de seleccionador del equipo nacional argentino. Llevó a la albiceleste al Mundial de Rusia 2018, donde se fracasó de manera estrepitosa, pasando de forma ajustada en la fase de grupos y con Argentina apeada en los octavos de final.

Poco duró ese empleo en la selección nacional, que luego sería asumido por Lionel Scaloni. Por su parte, Jorge Sampaoli se marcharía Brasil, para inicialmente entrenar al Santos y luego al Atlético Mineiro.

Retornaría a Europa, esta vez para probar fortuna en la liga francesa con el Olympique de Marsella. En este club acumula su segunda campaña desde que heredó el cargo del portugués André Villas-Boas.

Desde el banquillo: André Villas-Boas.

- No hace falta haber sido futbolista profesional para entender este maravilloso deporte. Hay jugadores amateurs, entendidos en la materia o símplemente aficionados, que son capaces de alcanzar niveles extraordinarios desde un banquillo, y este es el caso de Luís André de Pina Cabral e Villas-Boas.

Todo lo que ha podido conseguir como entrenador se lo debe al Oporto, que es donde realmente empezó a asombrar a muchos haciendo una magnífica gestión que le llevó a ganar la liga portuguesa y la Europa League del 2011.

Anteriormente ya había dirigido al Académica, y con el Zenit de San Petersburgo también tendría sus logros. Se atrevió con la Premier League, donde se hizo cargo del Tottenham y Chelsea. Tras el curso pasado, fue despedido del Olympique de Marsella.

Con 33 años logró un triplete.

- Pero hay una afición que también le ha servido como pasatiempo y medio de competición. Ha participado en torneos oficiales de Rally y parece que no lo hace nada mal. Tras su marcha de Marsella, André esta sopesando volver al mundo de las cuatro ruedas.

Apodado como "Little Carrot", es inevitable que muchos le quieran comparar con su compatriota José Mourinho, quien también ha pasado por muchas ligas en las que él mismo ha ejercido como director de banquillos.

Nació en Oporto (Portugal), el 17 de octubre de 1977. Domina bien el inglés, ya que su abuela era de Stockport (Inglaterra). Cosas de la vida, cuando Bobby Robson dirigía al Oporto, vivía en el mismo bloque que Villas-Boas, que pronto sería invitado por el técnico británico para servir como su ayudante.

Robson le ayudó bastante para impulsar su carrera de entrenador, gestionando los pertinentes permisos para ejercer el cargo y así probar fortuna en el futuro. La oportunidad no tardaría en presentarse, después de haber ayudado a Mourinho como asistente en sus etapas por el Chelsea e Inter.

Aquella oportunidad para volar en solitario llegaría con la propuesta del Académica. El de Porto se uniría al conjunto de Coímbra para suplir la baja de Rogério Gonçalves, que no había sido capaz de ganar un partido en siete jornadas de la Primeira Liga en la campaña 2009\10.

Para sanar la situación llegaría Villas-Boas. Con él pronto llegarían las victorias, sacando al equipo de la zona de descenso y firmando una sensacional temporada. Muchos clubes empezarían a preguntar por él.

Villas-Boas volvería al Oporto para engrandecer su currículo, donde ya no estaba Bobby Robson. Desde el inicio del curso cogería las riendas del club Do Dragão, donde pronto empezaría a notarse su trabajo.

Con una delantera de lujo formada por Hulk y Radamel Falcao, Villas-Boas sabría aprovechar al máximo su estilo de juego para ganarse el respeto de la afición, y la cosa acabaría de la forma más satisfactoria. 

El Oporto se haría con el título de liga y la Europa League en 2011, en el que sería su único año con los blanquiazules para redondearlo con la Taça de Portugal. Con tan solo 33 años, el "Mini Mou" ya presumiría de un triplete, aunque al término de aquella temporada presentaría su dimisión.

Aprovecharía para irse a una competición de mayor nivel como la Premier League, al confirmarse su fichaje por el Chelsea F.C. en junio de 2011. Sin embargo, a André no le iría muy bien en sus primeros pasos por el fútbol inglés y no acabaría la temporada en el banquillo de Stamford Bridge, siendo suplido por Roberto Di Matteo.

Tras representar al Olympique de Marsella en la pasada campaña, Villas-Boas está sin equipo.

- Tampoco es que le fuese mucho mejor con el Tottenham Hotspur, aunque al menos consiguió conservar el puesto durante una temporada completa. Ya en el ejercicio 2013\14, los resultados le condenarían y acabaría abandonando la entidad londinense en la decimosexta jornada.

André Villas-Boas se iría hasta Rusia para unirse al Zenit de San Petersburgo, con el que también celebraría algún título que otro. En sus dos años como miembro del club ruso, el de Porto conseguiría los títulos de Copa, Supercopa y Liga.

Tras un año en la liga china entrenando al Shanghái SIPG, Villas-Boas volaría a Francia para dirigir al Olympique de Marsella, donde ha estado a lo largo del curso 2020\21. Ahora está sin equipo, quizás más centrado en el automovilismo. 

Desde el banquillo: Simone Inzaghi.

- Actualmente en el Inter de Milan, ya hemos repasado el historial de su hermano Filippo Inzaghi, antaño un gran futbolista y hoy entrenador como él. Simone es el mayor de los dos, y también realizó una trayectoria como jugador, aunque no tan exitosa como la de "Pippo".  

Como entrenador, lleva ventaja Simone Inzaghi, quien anteriormente completó una larga estancia en la Lazio, equipo para el que además ganó un par de títulos. A este club también representó como jugador durante más de una década.

Es por ello que cuenta con una gran fama por Roma, donde se atrevió con el reto de entrenar y parecer que le espera una larga y exitosa carrera en los banquillos. Ahora veremos si con el Inter puede hacerlo igual de bien. 

Los hermanos Pippo y Simone Inzaghi.

- Nació el 5 de abril de 1976 en Piacenza (Italia), y tiene 45 años. En el equipo de su ciudad inició una carrera futbolística en la que jugaría como delantero, igual que Filippo. De allí pasaría a jugar cedido para diversos clubes. También llegaría a jugar para la selección italiana.

Pero no hay duda de que hubo un club muy importante en su carrera deportiva. Fue miembro de la Società Sportiva Lazio durante más de una década, donde terminaría sus años como futbolista para después dirigir a los equipos menores del club.

Esta fue la mejor manera de conocer a jóvenes talentos italianos y así aprender sus primeras lecciones tácticas antes de emprender una carrera profesional como manager, y la primera oportunidad le llegaría con la Lazio, tras la destitución de Stefano Pioli.

Como técnico interino, Inzaghi se prepararía para dar el salto profesional en el banquillo del Stadio Olimpico, cogiendo las riendas de un equipo herido en el que se encontraría con buenos futbolistas como Milinkovic-Savic, Antonio Candreva o Senad Lulic.

Avanzada ya la temporada 2015\16, Simone debutaría como técnico de la Serie A el 10 de abril de 2016, con apenas cuarenta años. Enseguida se notaría su influencia, pues "Le Aquile" sacaría una contundente victoria en su visita a Palermo, ganando por un indiscutible 0-3.

Fue tan convincente su cierre de campaña, que la directiva de la Lazio no dudaría en seguir confiándole la misión de seguir al mando del equipo, en el que Simone ya empezaría a acomodarse para tener voz y voto.

En su escuadra contaría con mejores jugadores, tales como Ciro Inmobile y Stefan De Vrij. Simone daría la titularidad a los marginados por Pioli y sabría utilizar sus herramientas para asegurar el buen rendimiento del equipo.

Para mejorar aún más la plantilla, buscaría en la cantera a jugadores con ganas de demostrar su valía, debutantes como Alessandro Murgia, Simone Palombi o Danilo Cataldi. Con lo que pudo, Inzaghi conseguiría hacer muy buenas temporadas con el cuadro romano.

En 2017 celebraría su primer título con la Supercopa italiana, trofeo que obtendría también dos años después. Pero si hay algo que se le agradece a Simone, es la conquista de la Coppa de la campaña 2018\19.

Inzaghi ejerció como técnico de la Lazio durante casi seis temporadas, asumiendo cerca de doscientos partidos en la Serie A, antes de superarlos con el Inter. Su último logro fue clasificar a la Lazio para disputar la Champions League, después de alcanzar un cuarto puesto en el curso 20019\20.

En sus años como director de la Lazio, Simone Inzaghi consiguió ganar tres títulos.

- Llegarían los reconocimientos para el técnico de Piacenza, y pronto contaría con otras ofertas para seguir con su exitosa carrera en los banquillos. El 3 de junio de 2021, Inzaghi se comprometería con el Inter de Milan.

Con el Inter debutó hace trece jornadas, y no pudo ser de mejor manera. Su equipo goleó al Genoa por 4-0 en Milan, y aún se mantuvo invicto hasta que se cruzó con la Lazio, entrenada actualmente por Maurizio Sarri. Con Simone Inzaghi en el banquillo, los "nerazzurri" solo han perdido ese encuentro, y el equipo es el tercer clasificado de la Serie A, solo por detrás de Nápoles y AC Milan.

De estadio en estadio: Busan Asiad.

 

- Club local: Busan I'Park F.C.

- Dirección: 1459 Geoje-dong, Yeonje-gu - Busan (Corea del Sur)

- Fecha de apertura: 16 de septiembre de 2001

- Aforo: 53.769 espectadores

- Asistencia récord: 53.864 espectadores

- Dimensiones: 105 x 68

BUSAN ASIAD MAIN STADIUM

- Fue otra de las sedes que celebraron el primer Mundial oriental de la historia del balompié, el de Corea-Japón 2002. De hecho, se construyó con miras al torneo, siendo elaborado por el arquitecto surcoreano Seyang Jang. Él fue el autor del denominado Busan Asiad Stadium (부산아시아드주경기장).

Con todo tipo de aspectos modernos y comodidades, este espacio deportivo se asemeja mucho a una tarta, ovni o una especia de circo romano moderno. Dotado de un gran equipamiento para el uso y disfrute del espectador, su fachada se va abriendo con diversos arcos que rodean el estadio y con innumerables accesos al interior.

Además de ser una de las sedes del Mundial de Corea-Japón y cancha principal del Busan I'Park, acogió también los Juegos Asiáticos de 2002. El la Copa del Mundo fue lugar para la ceremonia de apertura del torneo.

Un dato curioso que añadir, es que Busan Asiad alcanzó tal popularidad, que se puede contemplar en el popular videojuego de Pro Evolution Soccer, tanto en la entrega de 2011 como en la de 2012. El campo de juego aparece bajo el nombre de "Nakhon Ratchasima", supongo que por los típicos problemas de derechos de autor.

Desde el banquillo: Xavi Hernández.

- Dos años de experiencia en los banquillos y ya está dirigiendo a un grande en apuros como el F.C. Barcelona. Ha contagiado su ilusión a la afición blaugrana, solo por el hecho de estar ahí, y de tratar emular a otro ídolo del Nou Camp como Pep Guardiola, quien ya hizo un gran trabajo años atrás. 

Hasta la fecha, Xavi solamente ha dirigido en dos ocasiones al equipo para el que sirvió como jugador, como una de las grandes leyendas en la historia del club. Hace poco, pudo celebrar su primera victoria liguera en un derbi con el Espanyol.

Hace un par de horas que acaba de vivir su primer partido de Champions, y la cosa acabó con empate en casa y sin goles. Pero como el propio Xavi desea, "espera que le dejen ilusionarse, y que nadie le arrebate esa ilusión".

Su carrera de entrenador se inició en Qatar.

- En Qatar se ha iniciado como entrenador, y todos esperan que alcance tantos éxitos como ha alcanzado en su trayectoria como jugador. Está claro que no será fácil llegar a cumplir tales hazañas.

Xavier Hernández Creus nació el 25 de enero de 1980 en Terrassa (España). Fue un fantástico centrocampista que no hace mucho se retiró, miembro del F.C. Barcelona durante toda su carrera, a excepción de sus años de retiradas con el Al Sadd qatarí.

Con el Barça llegó a ganar numerosos títulos, entre ellos, cuatro ejemplares de la Champions League. Al lado de los Andrés Iniesta, Leo Messi, Carles Puyol, Ronaldinho Gaúcho y Jordi Alba, entre otros, el egarense ha hecho grandes cosas, y con algunos de ellos, también en la selección. Con España, Xavi Hernández ha sido dos veces campeón de Europa y una en el Mundial de Sudáfrica 2010. Para saber más sobre sus años como futbolista, haced click sobre su valioso nombre.

Donde terminó su carrera como jugador, empezaría la de entrenador. Sería concretamente en Qatar, después de jugar cuatro años para Al Sadd Sports Club. Allí sería muy bien pagado para continuar prestando sus servicios a la poderosa empresa de Doha.

Mientras en la Ciudad Condal soñaban con el regreso del hijo pródigo, el de "Tócala otra vez, Sam" trataría de enseñar a jóvenes futbolistas qataríes esos pequeños trucos para llegar a ser un gran profesional de este deporte.

Allí, donde muchos jugadores quieren retirarse llenando los bolsillos, el joven técnico catalán daría sus primeros pasos como entrenador, mediante un contrato de dos años que no llegaría a cumplirse. Ya en su primera temporada, Xavi llevaría al equipo a las semifinales de la Liga de la Campeones de la AFC, que es algo así como la Champions oriental. 

En su segundo año al mando de Al Sadd, el de Terrassa haría una fantástica labor para alcanzar los primeros títulos, entre los que cabe destacar la Copa de Qatar de de 2020. Su figura empezaría a cotizarse.

Con el inicio de la presente campaña, Xavi coincidiría con otro campeón español como Santi Cazorla, al que esta vez entrenaría. Poco tiempo tendría para tratar de engrandecer más al equipo de Doha, puesto que ya eran muy cercanas esas voces que le solicitaban su regreso a casa, sobre todo, por la mala situación del Barcelona.

Tras un mal inicio del equipo barcelonista, Ronald Koeman sería cesado en la duodécima jornada de liga. Al neerlandés le cubriría momentáneamente Sergi Barjuán, pero desde el club ya avanzaban las negociaciones para traer a Xavi Hernández, esta vez como entrenador. El egarense rechazaría auténticos lujos por quedarse en el Al Sadd, pero prefirió escuchar la llamada de socorro de su F.C. Barcelona.

Xavi pasó de jugar junto a sus compañeros, a directamente entrenarlos en el Barcelona.

- El 6 de noviembre de 2021, Xavi Hernández se convertiría en nuevo entrenador del equipo culé, aunque tendría que aguardar el parón liguero para poder estrenarse en la Liga Española, en la que fue un gran jugador durante años.

Pero no hay mal que por bien no venga y, de esta manera, Xavi tendría más tiempo para ejercitar a ex-compañeros como Gerard Piqué, Alba o Sergi Busquets, así como a nuevos refuerzos como Memphis Depay u otro amigo del pasado, el brasileño Dani Alves.

Frente al Espanyol debutaría en el Nou Camp, en un derbi que se resolvería con victoria blaugrana por 1-0. Xavi Hernández ya afrontó su segundo partido como entrenador del Barça. Contra el Benfica y en casa, el conjunto catalán no pudo hacer gol (0-0), y la supervivencia en la Champions pende de un hilo.

Desde el banquillo: Frank Rijkaard.

- Siendo muy joven, Frank Rijkaard renunció a continuar con una carrera de entrenador que apuntaba a ser tan exitosa como la que desarrolló como jugador. El 18 de marzo de 2014 declaró que ya no seguiría con su carrera en los banquillos, después de haber dirigido a la selección de Arabia Saudí.

Empezó como seleccionador de esa "Oranje" a la que representó como futbolista y con la que ganó en la Euro del 88. Llegó a dirigirla en la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000, pero sus pupilos caerían en semifinales ante Italia.

Después viviría una gloriosa etapa con el F.C. Barcelona, para el que ganaría la Champions League, demostrando que es un experto en este tipo de eventos. Cayeron también dos ligas, y luego dirigiría al Galatasaray.

Rijkaard duró 15 años de entrenador.

- Pensar en el nombre de Franklin Edmundo Rijkaard te lleva a pensar inevitablemente en Marco Van Basten y Ruud Gullit, sus inseparables compañeros neerlandeses con los que triunfó en el AC Milan. Juntos conquistaron Europa en un par de ocasiones, y Rijkaard repetiría con el Ajax poco después.

Nacido en Amsterdam (Países Bajos) el 30 de septiembre de 1962, fue un jugador de perfil defensivo que nos mostró un gran fútbol. Apodado "Cometa", este hombre jugaría para otros clubes como el Sporting de Portugal y Zaragoza, además de su experiencia internacional con Holanda, con la que también reinó por Europa.

Terminó su carrera en 1995, con esa última "Orejona" en sus manos tras jugar en el Ajax. Tres años después, entraría a formar parte del staff técnico de la selección holandesa, con Guus Hiddink de jefe y Ronald Koeman y Johan Neeskens como ayudantes. 

Aún inexperto en los banquillos, Frank tomaría la dirección del equipo naranja para guiarlo a la Euro que se celebraría en su país, en conjunto con Bélgica (2000). Durante el torneo realizó un gran papel, pero las críticas sobre su corta labor de entrenador acabarían forzando su cese de la "Oranje", a la que condujo hasta las semifinales del torneo continental.

Su primera experiencia a nivel de clubes fue con el Sparta de Rotterdam, al que entrenaría de cara a la temporada 2001\02. La cosa no acabaría bien, pues el equipo acabaría perdiendo su sitio en la Eredivisie.

Pese a que no le fue bien en aquellos inicios, desde Barcelona insistieron en su fichaje para el banquillo blaugrana, para así continuar con esa tradición neerlandesa que tan buenos resultados había dado con Johan Cruyff anteriormente. 

Llegó a un club en el que contaría con buenas herramientas para triunfar, cracks destacados como Ronaldinho, Carles Puyol, Xavi Hernández, Andrés Iniesta y Javier Saviola. A éstos habría que añadir a muchos compatriotas de gran nivel, como Edgar Davids, Patrick Kluivert y Marc Overmars, entre otros.

Rijkaard sabría aprovechar al máximo aquella buena plantilla y, tras una primera campaña sin títulos, en el curso 2004\05 se festejaría la obtención de su primer campeonato liguero al mando del poderoso F.C. Barcelona.

Todo mejoraría en los siguientes años, especialmente en 2006. El equipo catalán se haría con tres títulos, repitiendo en la competición doméstica, alzando la Supercopa española y la Champions League que tanto se celebró por la Ciudad Condal. El último éxito de la era Rijkaard sería otra Supercopa nacional, ya que en su último año como técnico blaugrana se iría de vacío.

Con el F.C. Barcelona, Rijkaard alcanzó varios títulos, destacando la Champions de 2006.

- Pero si hay un logro por el que también se recuerda a Frank Rijkaard, fue por hacer debutar con aquel Barça a una joven estrella llamada Lionel Messi, uno de los mejores futbolistas en la historia del club y entre los mejores cracks que se han visto en este deporte.

Ya lejos de Barcelona, aún probaría fortuna en la liga turca con el Galatasaray. Para esta entidad trabajaría durante una campaña, aunque de allí se marcharía sin poder celebrar más gestas como entrenador. La última experiencia de Rijkaard fue la selección de Arabia Saudí. Tras dejar el cargo, el 18 de marzo de 2014 anunciaría su intención de dejar de entrenar.