Desde el banquillo: Vicente Feola.

- Y acabemos el año como se merece, con la historia de un entrenador muy especial, el que empezó con el reinado de una selección brasileña que a día de hoy es la gran campeona. Es la pentacampeona de los Mundiales, aquella que en 1948 rompió el maleficio europeo pues, hasta entonces, ningún equipo sudamericano fue capaz de ganar una Copa del Mundo en suelo europeo.

El responsable de la gesta en Suecia fue Vicente Ítalo Feola, así como lo fue aquella gran estrella de todos los tiempos como lo fue Edson Arantes do Nascimento​ "Pelé". Ganaron el primer campeonato mundial para Brasil, una selección a la que Feola dirigió también en 1966, después de volver a su querido São Paulo y pasar de puntillas por el Boca Juniors.

Feola empezó con el São Paulo en 1937.

- Hace ya muchos años que falleció, el 6 de noviembre de 1975, con 65 años. Feola era de ascendencia italiana, y nació en la gran São Paulo (Brasil), el 20 de noviembre de 1909. Nunca fue jugador profesional, aunque en su ciudad fue muy popular como promotor del fútbol brasileño.

Aquel entrenador de aspecto fortachón y algo pasado de kilos, quiso cambiar la forma de jugar de aquella "Canarinha" que al final fue fiel a su estilo "Ginga". Trató de asemejar su táctica a la del fútbol europeo, pero respaldó fielmente el sistema que le hizo triunfar a la larga, ese fútbol que solamente se sabe realizar en su país natal, el juego espectacular que mezcla el balón con la capoeira y una pizca de samba.

Con el São Paulo F.C. tendría sus primeras experiencias en el mundo del balompié, afamado por sus conocimientos sobre el juego y por ese don de reclutar buenos futbolistas con los que pudo hacer grandes cosas. 

En 1937 inició su trayectoria con el equipo de Morumbi, con el que aún tardaría en ganar sus primeros títulos pese a haber entusiasmado en la ciudad con su estilo, basado en el esfuerzo físico, el orden y la disciplina.  

A finales de los cuarenta llegaría ese gran momento con "O Clube da Fé", al que haría ganador del Campeonato Paulista de forma consecutiva, en 1948 y 1949. Entonces se ganaría el reconocimiento de todo un país.

Feola había pasado varias etapas con el equipo de su ciudad natal, al que habría dirigido en diferentes campañas hasta 1950. Ese sería el mismo guión de los siguientes años, aunque el técnico no tendría continuidad en el banquillo de Morumbi, donde fue respetado por todos los que pasaron en sus años de mandato.

De esa misma forma seguiría hasta 1958, momento en el que Feola ya había competido durante muchos años sin dirigir a otro club que no fuera el São Paulo. Entonces recibiría una propuesta más interesante por parte de la federación nacional.

Brasil no era capaz de recuperar el prestigio tras los últimos Mundiales, pasando del "Maracanazo" frente a Uruguay a esa Copa del Mundo de Suiza 54 en la que la Alemania de Sepp Herberger fue ganadora ante la poderosa Hungría. 

Se aguardaba por Brasil un cambio drástico para buscar la gloria mundial, algo que todavía no se había visto en los cinco campeonatos mundiales que se a habían disputado hasta la fecha. Con Feola al mando de la "Canarinha" todo iba a cambiar, quien asumió el cargo de seleccionador en vísperas al Mundial de Suecia 58.

Compuso un gran equipo en torno a la figura de Pelé, reforzado con la presencia de otros grandísimos estilistas del "Ginga" como Garrincha, Mário Zagallo, Zito, Vavá, Didí, Djalma Santos y el portero Carlos José Castilho.

Pese a las dudas iniciales, el conjunto de Feola daría mucho que hablar pese al decepcionante empate sin goles ante la Inglaterra de un jovencísimo Bobby Charlton. Aún así, el equipo se mostraría fuerte hasta llegar a la ronda final.

Feola (en el centro de la imagen) junto a Pelé y otros componentes de la selección brasileña.

- En el estadio Råsunda aguardaba la anfitriona del Mundial, la Suecia de George Raynor. Aquella tarde en Solna, los pupilos de Vicente Feola empezarían encajando un tempranero gol de Liedholm, lo que parecía augurar una nueva decepción mundialista.

Pero la "Canarinha" supo reponerse, y las genialidades de Pelé y sus compañeros hizo que Feola y los suyos acabasen imponiéndose en terreno hostil por un contundente resultado de 5-2. Brasil ganaría un Mundial por primera vez. 

Feola saldría de la selección una vez acabado aquel torneo, aunque años después volvería para dirigirlo en Inglaterra 66, donde Brasil no pudo ganar su tercer Mundial consecutivo. Entre medias se hizo cargo nuevamente del São Paulo, así como tuvo una breve experiencia por Argentina con el Boca Juniors.

Desde el banquillo: Roberto Mancini.

- Creo que no hace falta mucho extenderse sobre la carrera que tuvo Roberto Mancini como jugador, la cual podréis repasar en el enlace vinculado a su nombre. Hoy prefiero que hagamos más caso a su trayectoria como entrenador, la cual ya ha cuenta con algunos logros importantes.

Recientemente le hemos visto levantar la Eurocopa con Italia, esa selección a la que lleva dirigiendo desde 2018, tras haberse quedado fuera del Mundial de Rusia 2018, algo a lo que no está acostumbrado la gente de su país.

Pero "Il Bello" también ha podido celebrar títulos con los clubes que ha entrenado, tales como el Galatasaray, Manchester City, Fiorentina, Lazio e Inter. En Rusia llevó al Zenit de San Petersburgo, antes de ser seleccionador.

Mancini empezó a entrenar con la Fiore.

- Fue uno de mis futbolistas favoritos de cuando yo era un chaval, internacional por Italia durante diez años y legendario ex-jugador de Lazio, Sampdoria, Leicester City y Bologna. Fue uno de los grandes atacantes de su época, quizás merecedor de más galardones.

Roberto nació el 27 de noviembre de 1964 en Iesi (Italia). En los inicios del nuevo milenio terminaría aquella carrera en la que fue reconocido como uno de los mejores cracks de su época, muy a la altura de hombres como  Paolo Maldini, Marco Van Basten, Zinedine Zidane, Roberto Baggio, George Weah o Ronaldo Nazário. Con todos ellos coincidió en activo.

Su buen hacer por el balompié continuaría con una extensa trayectoria como entrenador, la cual se iniciaría el 26 de febrero de 2001, cuando la Fiorentina atravesaba serios apuros económicos. Mancini, que no contaba con iniciar su carrera técnica entonces, cogería las riendas del conjunto viola. 

En marzo ya se confirmaría su estreno en la Serie A, esta vez vestido de largo. Afrontaría su primer reto fuera de casa ante el Perugia, en un duelo que terminaría con empate a dos. Roberto acabaría la temporada en Florencia, con el que además ganaría la Coppa Italia. Sin embargo, al año siguiente sería cesado en la decimoséptima jornada.

Su siguiente destino sería la Lazio, club con el que repetiría el título copero en 2004 y para el que trabajaría durante dos temporadas que acabaría completando antes de conocerse su marcha al Inter de Milan.

Con el equipo "nerazzurro" viviría el reto más atractivo de su carrera, al menos hasta la fecha. Cogería un buen equipo al que haría jugar a su manera, en el que contaría con figuras futbolísticas como Juan Sebastián Verón, Luis Figo, Dejan Stankovic y Álvaro Recoba, entre otros.

Con el Inter ganaría las primeras ligas de su carrera como director, tres "Scudetti" consecutivos, dos ejemplares de la Coppa y otro de la Supercopa. Gracias a su rendimiento por San Siro, su fama se engrandecería. 

El Manchester City se haría con los servicios del manager italiano 19 de diciembre de 2009. Con el equipo celeste disfrutaría de otros éxitos, como el de ganar la Premier League, la FA Cup y la Community Shield. Terminaría sus cuatro temporadas en el fútbol inglés en 2013, siendo sucedido en el cargo por el interino Brian Kidd.

Roberto Mancini posa orgulloso con la Eurocopa que conquistó con Italia en el verano de 2021.

- A nivel de clubes seguiría colaborando para el Galatasaray turco y aún tendría tiempo de volver a dirigir al Inter durante un par de años, para después emprender una nueva aventura en Rusia con el Zenit de San Petersburgo. 

El 14 de mayo de 2018 sería citado para dirigir a la selección italiana, la que no había conseguido clasificarse para el Mundial de Rusia con Giampiero Ventura. Su misión sería recuperar la buena versión de la "Azzurra".

Mancini no ha podido hacerlo mejor, clasificando a Italia para la Euro 2020, torneo en la que su equipo realizó un fantástico trabajo para coronarse como campeón de Europa en 2021, ante Inglaterra. "Il Bello" continúa en el cargo, habiendo dejado tercero al equipo italiano en la UEFA Nations League.

Desde el banquillo: Aimé Jacquet.

- Quiso retirarse por la puerta grande, dejando el recuerdo de la gran conquista de la Copa del Mundo, para recuperar el prestigio perdido de una selección francesa que no se veía competir a tal nivel desde la retirada de Michel Platini. Con él surgiría una fantástica generación de futbolistas.

Dirigió al combinado galo desde 1993, y por su supervisión desfilaron talentos como Zinedine Zidane, David Ginola, Didier Deschamps, Éric Cantona, Thierry Henry, Patrick Vieira, Youri Djorkaeff o Laurent Blanc.

Pero Aimé Étienne Jacquet también dirigió algunos clubes de fútbol, y todos ellos en su país natal. Ganó títulos con el Girondins de Burdeos y también entrenó a Olympique de Lyon, Montpellier  y Nancy. 

Jacquet alzando la Copa del Mundo.

- Su carrera en los banquillos duró algo más de dos décadas, pero también llegó a cumplir con una carrera como futbolista en la que incluso llegó a jugar también para la selección. Jacquet nació el 27 de noviembre de 1941, en la localidad de Sail-sous-Couzan (Francia).

Era un pivote defensivo que desarrolló su carrera en el AS Saint-Étienne y Olympique de Lyon. Ganó diversos títulos con los primeros y puso fina a su carrera de corto con los últimos, habiendo completado toda su experiencia deportiva en su país natal, al igual que haría como entrenador. La magia francesa se quedaría en Francia.

En el mismísimo club de Lyon se iniciaría como entrenador. Aimé tuvo que hacerse cargo de un equipo en apuros a mediados de los setenta, para así poder mantenerlo en el máximo nivel afrontando sus primeros partidos como técnico de la Ligue-1.

Pero su fama se elevaría cuando llegó al Girondins de Burdeos, ese equipo donde haría auténticas hazañas para relanzar una trayectoria que sería muy reconocida en los próximos años. Jacquet se uniría al Girondins a comienzos de la década de los ochenta.

Viviría maravillosos momentos por Burdeos, ayudando a su equipo a conquistar en tres ocasiones (1984 1985 y 1987). También se celebrarían dos títulos de la competición copera y de la Superliga nacional, en lo que fue una etapa de euforia sin frenos.

Abandonaría el club de Nueva Aquitania en 1989, para luego intentarlo en un Montpellier con el que trataría de mantener un nivel parecido, aunque las cosas fueron muy diferentes pese a las altas expectativas. En Stade de la Mosson solamente estaría por una temporada (1989\90).

Poco más le quedaría que hacer en su trayectoria como director de clubes, pues el siguiente reto sería entrenar a un Nancy con el que no podría festejar más éxitos. En este equipo tampoco pasaría más de un año.

Tras un año de paro, a Jacquet le aguardaría una gran oportunidad en el equipo nacional de Francia, donde ejercería como asistente de Gérard Houllier, a quien no le quedaría mucho en el cargo por las constantes decepciones de "Les Bleus".

No sería sencilla la tarea de resurgir un equipo que manejaba grandes nombres, aunque privado de competir en los mejores eventos. La tarea de Aimé Jacquet sería meter a Francia en las grandes competencias, algo que sería cuestión de poco tiempo e incluyendo ciertas medidas.

Tras quedar fuera del Mundial de USA 94, Jacquet cogería las riendas de la selección. Prescindiría de cracks como Cantona, Ginola o Jean-Pierre Papin, sin embargo encontraría la solución para hacer un competitivo equipo, con Zidane de estrella principal. 

Zinedine Zidane fue un jugador clave para que Jacquet llevase a Francia a ganar el Mundial de 1998.

- Francia se clasificaría para disputar la Euro de Inglaterra 96 y conseguiría llegar a las semifinales del torneo. Pero lo mejor estaba por llegar, en un escenario de lujo con la celebración del próximo Mundial, que se disputaría en casa.

Los pupilos de Jacquet se mostrarían intratables, llegando hasta la final para imponerse con un contundente 0-3 ante la poderosa Brasil de los Ronaldo Nazário, Bebeto, Roberto Carlos, Dunga y Rivaldo.

Fue toda una hazaña ver a Francia como campeona en su feudo, algo que nos descubriría una nueva generación de futbolistas galos de cara a próximos logros. Aimé Jacquet ya había cumplido con su misión, y tras ganar aquel Mundial optaría por dejar de entrenar.

De estadio en estadio: La Cartuja.

- Club local: Selección Española

- Dirección: Isla de la Cartuja 41092, Sevilla (España)

- Fecha de apertura: 5 de mayo de 1999

- Aforo: 57.619 espectadores

- Asistencia récord: 45.000 espectadores

- Dimensiones: 105 x 68 

ESTADIO DE TODOS Y PARA TODOS

- Es curioso, pero este campo de juego pertenece (en diferentes porcentajes) al Gobierno de España, la Junta de Andalucía, el Ayuntamiento de Sevilla y al Congreso de los Diputados de la ciudad. Lo más llamativo es que tanto Real Betis como Sevilla F.C. se reparten un 1,5 por ciento del resto de la propiedad. Eso sí, ninguno de los dos juegan sus partidos en el interior del llamado Estadio de La Cartuja.

La Cartuja presume de ser el sexto estadio más grande de España, creado a finales de los noventa por los arquitectos Antonio Cruz Villalón y Antonio Ortiz García. Desde el principio, se planeó que las distintas secciones de la selección española jugasen allí sus encuentros como locales.

No ha servido aún para ninguna competición importante internacional, como la Eurocopa o un Mundial. Estuvo cerca de ser una de las sedes de la Euro 2020, pero por culpa del Coronavirus no fue posible. Sin embargo, sí ha servido de escenario para otras competiciones nacionales, tales como la Supercopa o la Copa del Rey.

También se han disputado partidos de la Copa Davis, así como otras competiciones atléticas e inolvidables conciertos como el de artistas como Madonna, U2, Bruce Springsteen, AC/DC o los Red Hot Chili Peppers.

Desde el banquillo: John Van ´t Schip.

- Hace poco se hallaba al mando de la selección griega, con la que no pudo participar en la pasada Eurocopa de 2020 al no lograr la clasificación. Tampoco estamos hablando de aquella Grecia de antaño, mucho más competitiva y con jugadores de altísimo nivel. A Van ´t Schip le ha tocado bailar con la más fea.

Lo cierto es que tiene más experiencia como ayudante de banquillo que de entrenador principal, aunque ya lleva una trayectoria en la que ha dirigido en solitario a varios clubes importantes, el Ajax de Amsterdam el primero.

Por la Eredivisie condujo a PEC Zwolle, Ajax y F.C. Twente, aunque también se atrevió con el fútbol oceánico, donde se hizo cargo de Melbourne Heart y el City. En la Liga Mx ha representado a Chivas de Guadalajara. 

- Seguro que a muchos les suena el nombre de Johannes Nicolaas Van 't Schip, ya que anteriormente ejerció una carrera como futbolista, internacional por la selección neerlandesa y miembro de algunos clubes como Ajax y Genoa.

Nació en Fort St. John (Canadá) el 30 de diciembre de 1963, aunque es de sangre holandesa. Se crió en tierras norteamericanas, en esa Columbia Británica en la que practicó sus primeros deportes antes de decantarse por el fútbol. En la selección naranja llegaría a compartir vestuario con inolvidables cracks de la índole de Marco Van Basten, Ronald Koeman, Frank Rijkaard o Ruud Gullit. Con ellos fue campeón de Europa en 1988 y, al igual que él, todos ellos ejercerían una carrea en los banquillos. 

Tras acabar su carrera futbolística en Génova, Van ´t Schip regresaría a Amsterdam para iniciar su preparación en el área técnica. Empezaría con el equipo juvenil del Ajax, hasta conducir al equipo filial y ponerse como ayudante de Co Adriaanse en la plantilla profesional. 

La primera oportunidad de entrenar en solitario le llegaría con el F.C. Twente, al que se uniría de cara a la temporada 2001\02. De esta manera, Van ´t Schip se convertiría con 38 años en uno de los técnicos más jóvenes de la Eredivisie.

El 17 de agosto de 2001 afrontaría su primer partido como director de un equipo de la máxima categoría, en un partido entre Twente y Waalwijk que se resolvería con una victoria favorable por 1-0 para los de John.

Dirigiría al equipo en partidos de la Copa de la UEFA y lo mantuvo lejos de los puestos de peligro de descenso, aunque sería decepcionante esa duodécima posición que privaría al Twente de volver a participar en competiciones europeas. Terminado el curso, Van ´t Schip abandonaría la disciplina.

Volvería a dirigir al Jong Ajax antes de incorporarse al equipo nacional, donde tendría la misión de ejercer como ayudante de su ex-compañero Marco Van Basten. Después seguiría en el cargo, con Rob Witschge al mando de la "Oranje".

Una vez más en el Ajax, al joven manager le llegaría la oportunidad de llevar en solitario al Ajax, tras la destitución del primer entrenador, un Van Basten para el que trabajaría otra vez. Sin embargo, su experiencia al mando del conjunto franjirrojo no pasaría de un partido, el que se celebraría precisamente ante un Twente al que se vencería en casa por 1-0.

Van ´t Schip se hizo cargo de la selección griega a partir de julio de 2019.

- En octubre de 2009 correría su primera aventura por Australia, dirigiendo al Melbourne Heart, para después trasladarse a México, donde ficharía por el Chivas de Guadalajara en abril de 2012. Allí no pasaría más de una temporada, regresando a tierras oceánicas para tomar las riendas del Melbourne City.

Volvería a entrenar en la liga neerlandesa, esta vez al PEC Zwolle. Sería su periodo más largo en la Eredivisie, siendo destituido en su segunda campaña al frente del club, en la decimosexta jornada del ejercicio 2018\19.

John Van ´t Schip emprendería su primer reto internacional con la selección de Grecia, a la que se uniría en julio de 2019. Su estancia en el equipo heleno duró hasta noviembre de 2021, tras fracasar en la clasificación para la Euro 2020 y el Mundial de Qatar 2022.

Desde el banquillo: Carlos Bilardo.

- Gran figura del fútbol mundial, tanto como futbolista como en los banquillos. Hace ya mucho tiempo que se apartó del fútbol, ese deporte del que tanto entendía y que tantas tardes de gloria le ofreció. Los de mi quinta le conocimos como uno de los mejores entrenadores del mundo, afamado por haber ganado la Copa del Mundo en 1986.

Su mejor pupilo fue Diego Armando Maradona, por quien sentía devoción y al que dirigiría tanto en su etapa de seleccionador como a nivel de clubes. Con el "Pelusa" alzaría esa copa del mundo y competiría en la Liga Española.

En la llamada "Liga de las Estrellas" dirigió al Sevilla, pero también se hizo cargo de otros clubes como el Estudiantes, San Lorenzo de Almagro o Boca Juniors. Otras selecciones que llevó fueron las de Libia, Guatemala y Colombia.

Bilardo ganó la Copa del Mundo.

- Carlos Salvador Bilardo Digiano, conocido chistosamente como "Narigón", nació el 16 de marzo de 1938 en Buenos Aires (Argentina). Como jugador, fue un técnico mediocampista que representó a San Lorenzo, Deportivo Español y Estudiantes de La Plata, ese club al que amó siempre y donde fue leyenda en todas sus funciones.

Se retiró en 1970 para un año después figurar como entrenador del club platense. De forma sorprendente, Bilardo conseguiría meter a Estudiantes en la final de la Copa Libertadores de 1971, pero el Nacional de Montevideo le amargaría la celebración al imponerse por un resultado global de 2-0.

Ya se habían comprobado sus grandes maneras como técnico, por lo que al "Doctor" no le faltarían destinos en los que seguir dando lecciones de fútbol. En 1976 aceptaría en reto de concursar en la liga colombiana, donde trabajaría para el  Deportivo Cali durante un par de años.

Otro equipo que entrenaría tras un pasado como futbolista, fue el San Lorenzo de Almagro, antes de que contase con la primera oportunidad de dirigir a una selección nacional. En la de Colombia tuvo sus primeras experiencias internacionales, para después retornar a Estudiantes. En 1982 realizaría otra gran gesta, celebrando el campeonato de liga con los "Pincharratas".

Como seleccionador argentino viviría los mejores momentos de su carrera, reemplazando en el banquillo a un César Luis Menotti que había fracasado con la albiceleste en el Mundial de España 82. Bilardo sería su sucesor.

Entre 1983 y 1990, el "Narigón" sería el encargado de dirigir a la última gran Argentina de todos los tiempos, en la que se encontraría con talentosos futbolistas como Julio Olarticoechea, Daniel Passarella, Jorge Valdano, Oscar Ruggeri y su admirado y gran estrella Maradona.

El gran día llegaría el 29 de junio de 1986, cuando Argentina se proclamó campeona del mundo al vencer en la final a Alemania. Fue un día épico, para un campeonato sensacional realizado por los de Bilardo, recordado siempre por todos los aficionados del mundo.

Bilardo habría sido testigo directo de la llamada "Mano de Dios" y esas estelares actuaciones de un Maradona que se acabaría llevando a España, y con quien habría llorado la venganza alemana en el Mundial de Italia 90.

Hasta entonces ya se habría conocido al peor y mejor Bilardo, un hombre acusado de tratar de dormir a los componentes de la selección brasileña con botellas de agua que contenían sustancias que producían somnolencia. 

Otra de las inolvidables polémicas fue aquella en la que se vio envuelto en un partido contra el Deportivo de La Coruña, en un partido de liga en el que el propio Maradona le había propiciado una patada en el rostro un jugador del Dépor, accidentalmente, claro. Pero Carlos Bilardo, lejos de ser limpio en el juego, exclamaría: "Los nuestros son los colorados, a los otros ni agua. ¡Pisaaaaalo, pisaaalo".

Bilardo y Maradona unieron sus caminos de nuevo en España, en el Sevilla F.C.

 - Su paso por la Liga Española no será gratamente recordado. Además de demostrar aquel excesivo carácter competitivo, dejó al Sevilla en una mala situación que le llevaría a descender a la Segunda División, lo que supondría su final en el Sánchez Pizjuán.

Pero no hay duda de que Carlos Bilardo fue un gran entrenador, cuya carrera empezaría a decaer a partir de los años noventa. A mediados de los noventa se haría cargo de Boca Juniors, donde no estaría mucho tiempo.

Dirigiría a otras selecciones como la de Libia y Guatemala, hallando un buen destino final en Estudiantes, un club realmente importante en su carrera deportiva. En 2004 dejaría de entrenar y pasaría a ocupar otros cargos.

Desde el banquillo: Rafa Benítez.

- Tuvo unos inicios espectaculares como entrenador del Valencia que jamás pensé que se prolongarían mucho más, especialmente cuando tuvo que aceptar retos mayores como entrenar al Real Madrid, con el que no fue capaz de sumar títulos.

No obstante, Rafael Benítez Maudes demostró su saber hacer en los banquillos con el Liverpool. Chelsea, Nápoles e Inter de Milan. Incluso hizo campeón al Newcastle United con la obtención de la EFL Cup de 2017.

Actualmente se halla en el Everton, en su regreso a la Premier tras pasar por China. Nació el 16 de abril de 1960 en Madrid (España). Tuvo su etapa como futbolista, la que se detendría en Linares a causa de una grave lesión de rodilla. 

Benítez tuvo éxito con el Valencia.

- Tendría clara su faceta de entrenador cuando se especializó en Educación Física en el INEF de Madrid, entrando a formar parte de las categorías menores del Real Madrid, donde dirigiría a ciertos equipos menores del club.

En cuestión de muy poco tiempo, Rafa aparecería como un joven entrenador de 35 años que se haría cargo del Real Valladolid en Primera División. Pero el madrileño no tendría suerte en sus primeros pasos, pues acabaría siendo destituido a mitad del curso 95\96.

Después probaría suerte con Osasuna y Extremadura, logrando el histórico ascenso del club de Almendralejo en 1998, con el que descendería al curso siguiente. Después lograría otro ascenso con el C.D. Tenerife.

A Benítez solo le haría falta llegar a un club con retos más ambiciosos, y ese sería el Valencia C.F., que firmaría al técnico español de cara a la campaña 2001\02. Entonces su carrera daría un importante giro, el de poder alcanzar la gloria.

Formando un equipo competitivo con los Santiago Cañizares, Pablo Aimar, Albelda, Vicente o el "Pipo" Baraja, Rafa conseguiría alzar dos títulos de la Liga Española y una Copa de la UEFA. Entonces se convertiría en uno de los mejores entrenadores del fútbol mundial.

Benítez aparecería en Inglaterra, físicamente hinchado, como si hubiera desayunado un jabalí por día. No sé bien si engordó del éxito, pero el caso es que sus hazañas continuarían en su larga etapa con el Liverpool, con el que ganó la Champions League en su primer año y la Supercopa de Europa al año siguiente.

También probaría suerte en el Calcio italiano, primero con el Inter de Milan y luego con el Nápoles. Entre medias dirigió al Chelsea F.C., para el que conquistó la Europa League en la campaña 2012\13. 

Digamos que con el Inter no tendría tan buenos resultados pese a ganar la Supercopa nacional y el Mundial de Clubes en 2010. Mayor reconocimiento tuvo con el equipo napolitano, al que convirtió en campeón de la Coppa Italia y también la Supercopa.

Con casi 55 años, y harto de viajar por toda Europa, Benítez buscaría triunfar en uno de los grandes de España, un Real Madrid en el que halló la confianza de Florentino Pérez para dirigir un equipo plagado de estrellas como Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Keylor Navas, Sergio Ramos y Karim Benzema.

Con todas esas armas en el equipo blanco, Rafa no conseguiría ofrecer buenos resultados, lo que le llevaría a ser cesado para dejarle un sitio en el banquillo al francés Zinedine Zidane, actual entrenador del Madrid.

Gerrard y Rafa Benítez alzan la "Orejona" que obtuvieron en la Champions de 2004\05.

- Decepcionado de su paso por la capital española en la que nació, Rafa Benítez volvería a Inglaterra para vivir una de cal y otra de arena con el Newcastle, al que descendería en 2016 y para el que ganaría la EFL Cup en el regreso a la élite.

Tras cuatro años dirigiendo a la escuadra de St James' Park, el experimentado técnico español afrontaría un exótico reto en su carrera, el de irse a China para entrenar al Dalian, donde ha estado hasta hace muy poco.

Rafa Benítez ha vuelto a la Premier League. Ahora mismo está entrenando al Everton F.C., habiendo desarrollado una reconocida carrera como entrenador en la que todavía no ha dirigido a una selección nacional.

De estadio en estadio: Al Thumama Stadium.

- Club local: Al Thumama Sports Club y selección de Qatar

- Dirección: Al Thumama Bus Stop 7, الدوحة (Qatar)

- Fecha de apertura: 22 de octubre de 2021

- Aforo: 40.000 espectadores

- Asistencia récord: 40.000 espectadores

- Dimensiones: 105 × 68

UN TAQIYAH PARA VER FÚTBOL 

- Otra joya arquitectónica que podremos descubrir en el Mundial de Qatar 2022, para el que ya resta menos de un año. Su nombre es Al Thumama Stadium (ملعب الثمامة) y en su interior ya se han celebrado partidos, como fue el caso de la final de la Copa Amir entre Al Rayyan y Al Sadd, en el día de su inauguración, el 22 de octubre de 2021.

El estadio fue ideado por Al Jaber Engineering Tekfen, diseñando una extraña forma que nos puede parecer un roscón o algo así. Sin embargo, la imagen representativa que nos han querido mostrar, es la del sombrero taqiyah, un atuendo tan tradicional hombres y niños en todo el Medio Oriente.

La instalación deportiva está ubicada a las afueras de Doha, cerca del Aeropuerto Internacional Hamad. Existen buenas conexiones para acceder al estadio, tanto por carretera como por medio del metro y otros transportes.

Como ya he dicho, podremos conocer más de Al Thumama en el Mundial de Qatar, ya que fue pensado para ello. En el futuro será utilizado como sede del Al Thumama Sports Club y la selección catarí, además de otros eventos.

Desde el banquillo: Hristo Stoichkov.

- Hristo Stoichkov Stoichkov (Христо Стоичков Стоичков) ha sido uno de los mejores futbolistas a nivel mundial, uno de los chicos del  "Dream Team", de aquel F.C. Barcelona dirigido por el holandés Johan Cruyff. En Barcelona viviría los mejores momentos de su vida deportiva junto a los Michael Laudrup, Begiristain, Ronald Koeman, Bakero y Zubizarreta, entre otros grandes jugadores. 

Stoichkov fue una de sus principales armas de cara al ataque que con aquel Barça llegó a conquistar nada menos que cinco Ligas, cuatro Supercopas de España , dos Copas del Rey, dos Supercopas de Europa y una Liga de Campeones... casi nada.

Como entrenador, hay que recordar que se hizo cargo de la selección búlgara. En el Celta de Vigo fue un fichaje mediático, pero con pobres resultados. También ha pasado por los banquillos de Mamelodi Sundowns, Litex Lovech y CSKA Sofia.

Stoichkov como técnico del Celta.

- Nacido el 8 de febrero de 1966 en Plovdiv (Bulgaria), fue internacional con la selección nacional búlgara durante 17 años y recibió el Balón de Oro en 1990 junto al mejicano Hugo Sánchez, y en 1994 en solitario. Hagan click en Hristo Stoichkov para saber más sobre su carrera futbolística.

Hristo comenzó su carrera en los banquillos entrenando a la selección búlgara en 2004, algo que dos años después trajo polémica tras la marcha del capitán del equipo Stilian Petrov, quien nunca estuvo de acuerdo con el nuevo entrenador. Era el tercer jugador y segundo capitán que abandonaba el combinado nacional búlgaro desde que Stoichkov había asumido el papel de seleccionador.

En 2007 acepta su primera propuesta para dirigir a un club, y en el mes de abril de 2007, decide regresar a España para fichar por el Real Club Celta, que se hallaba en los puestos bajos de la Primera División española. El Celta ya había cesado a Fernando Vázquez tras los últimos malos resultados, y se aguardó que Hristo Stoichkov cambiara la situación.

Sin embargo, lo único que se consiguió fue olvidar durante unos días la pésima situación deportiva del club, pues la llegada del nuevo técnico atrajo a los periodistas y sobre todo a los más curiosos. Incluso hubo aficionados que se compraron la camiseta del Celta para estampar en la misma el nombre del ídolo búlgaro y su eterno dorsal número "8".

El equipo pudo salvarse en la última jornada de liga, es más, el Celta hizo sus deberes ganando aquel día al Getafe en Balaídos, pero los sospechosos resultados entre los rivales directos por la salvación sentenció al Celta de Vigo, que acababa descendiendo a Segunda tras una emocionante jornada.

Pero no se perdió la ilusión en la ciudad olívica, la gente seguía creyendo en Stoichkov y éste continuó al frente del Celta para tratar de devolver al equipo a la Primera División. La directiva, con Carlos Mouriño a la cabeza, invirtió en muchos fichajes para satisfacer las ideas del entrenador búlgaro, quien además solicitó a dos jugadores de su mismo origen: el delantero Vladimir Manchev y el lateral zurdo Petr Zanev, quienes no acabaron convenciendo a nadie.

Las cosas no fueron como todos esperaban y gran parte de culpa era del entrenador, pues Hristo pasaba más tiempo en Barcelona que en Vigo, y muchos le acusaban de entrenar al equipo por teléfono. Siete jornadas serían las que Stoichkov aguantaría en el banquillo celeste.

Fue así como Stoichkov quiso despedirse de la afición, y así se hizo. El club se puso a buscar rápidamente un recambio de garantías para continuar con su principal misión de devolver al equipo a Primera, y para ello se contrata a Juan Ramón López Caro.

La duración de Hristo Stoichkov en el banquillo de Balaídos fue demasiado corta.

- Hristo Stoichkov continuó con su carrera como entrenador en Sudáfrica, fichando en el 2009 por el Mamelodi Sundowns, donde sólo aguantaría un año. En 2012 regresa a su país y se hace cargo del Litex Lovech búlgaro.

Pasó una temporada en el Litex Lovech y luego se fue a otro de los clubes más destacados de su país, el CSKA Sofia. Allá también tendría una corta experiencia, siendo éste su último destino como hombre de banquillo, dejando el club en 2013.

Stoichkov no ha vuelto a entrenar a ningún equipo, y parece que no tiene intención de volver a hacerlo. Sigue unido al fútbol y más todavía a Barcelona, esa ciudad donde vivió sus mejores años como deportista.

Desde el banquillo: Steve McClaren.

- Hace ya dos años que ha dejado de entrenar, para ocupar el puesto de director técnico en el Derby County, donde ya había sido entrenador anteriormente. Ha llegado a trabajar hasta en tres ligas diferentes, tales como la Premier, la Eredivisie y la Bundesliga. También ha sido seleccionador de Inglaterra.

En los Países Bajos es donde mayor reconocimiento ha ganado, sobre todo por haber sorprendido a todos al conquistar la liga neerlandesa con el F.C. Twente, un equipo al que ha dirigido en dos etapas bien diferentes.

También dirigió a otros clubes como el Newcastle United o Middlesbrough, con los que compitió en la Premier. En Alemania representó al Wolfsburgo y también pasó por el Queens Park Rangers y Nottingham Forest.

McClaren entrenó a Inglaterra.

- En su corta etapa como seleccionador inglés será recordado, sobre todo, por haber sido capaz de dejar fuera de una convocatoria al mismísimo David Beckham, lo que generó cierta controversia por todo el país. 

Stephen McClaren nació en Fulford (Inglaterra), el 3 de mayo de 1961. Fue un discreto futbolista que actuó como centrocampista, llegando a defender los intereses de equipos como el Hull City, Derby County, Bristol y Oxford United, con el que ya se retiró en 1992.

Y en el mismo equipo de Oxford, McClaren empezaría una nueva carrera como preparador, aunque como segundo de Denis Smith. Después se iría al Derby County, para cumplir con la misma misión respaldando a otro Smith, Jimmy. Juntos ascenderían al equipo a la máxima categoría británica, aunque Steve no tardaría en cambiar de club, esta vez para trabajar al lado de Alex Ferguson en el Manchester United. Entonces se le conocía erróneamente como "Steve McClaridge", ya que no era muy conocido. Sin embargo, pronto mostraría sus habilidades en el banquillo.

En 2001 se atrevería a iniciar su carrera en solitario, haciéndose cargo de un Middlesbrough que apostaría por sus conocimientos balompédicos. De esta manera, Steve debutaría en la Premier dirigiendo a su nuevo club.

Su experiencia con el "Boro" fue algo inolvidable. McClaren se ganaría un prestigio llevando al equipo a la semifinal de la FA Cup, donde por desgracia caería ante el Arsenal de Arsène Wenger. No obstante, empezarían a llegar los buenos resultados y, con ellos, los merecidos logros.

En 2004 se conseguiría ganar la EFL Cup, y todo gracias a derrotar al Bolton Wanderers en Cardiff. En liga alcanzaría un séptimo puesto, lo que permitiría al conjunto de Yorkshire disputar la Copa de la UEFA.

Tras cinco lindos años como entrenador del Middlesbrough, McClaren pasaría a trabajar para el equipo nacional. Ejercería de ayudante para Peter Taylor y, después de Sven-Göran Eriksson. El último dejaría el cargo tras el Mundial de Alemania 2006.

McClaren sería el elegido para sustituir al sueco, empezando con aquella polémica de no convocar a Beckham, pero entrando con buen pie al vencer a Grecia por 4-0 en un choque amistoso. Sin embargo, la experiencia de McClaren al frente de la "Three Lions" no duraría mucho, pues no lograría clasificar al equipo para la Eurocopa de 2008. 

Con el F.C. Twente, Steve McClaren conseguiría conquistar la Eredivisie holandesa.

- Tras aquella breve experiencia con Inglaterra, McClaren ficharía por el Twente, con el que conocería la Eredivisie , esa liga neerlandesa que se atrevería a ganar en la temporada 2009\10. Tras dos buenos años, McClaren abandonaría De Grolsch Veste.

Y allá volvería en 2012, después de probar en la liga alemana con el Wolfsburgo y otra corta relación con el Nottingham Forest. Sin embargo, su segundo ciclo con el Twente no sería tan exitoso, siendo destituido en 2013.

McClaren seguiría entrenando por Inglaterra, aunque en la Premier tan solo lo haría con el Newcastle. Tendría su doble paso por el Derby County y por último llevaría al QPR por la EFL Championship. Se retiró en 2019, para luego ejercer como director técnico en su vuelta a Derbyshire.

Desde el banquillo: Ottmar Hitzfeld.

- Su última labor la desempeñó como seleccionador de Suiza, a la que se unió después de que en el país alpino se celebrase la Eurocopa de 2008. En este tipo de torneo no llegó a competir con el combinado helvético, aunque sí lo llevaría a los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

Como entrenador de club, Hitzfeld conseguiría todo aquello que ansía cualquiera, poder alzar el trofeo de la Champions League. Lo hizo en dos ocasiones y con dos clubes de la Bundesliga: el Bayern de Munich y el Borussia Dortmund.

Con ambos equipos ganaría diversos títulos a lo largo de su amplia experiencia como preparador. Debido a su conexión con el país suizo, también llegó a hacerse cargo de competidores de la Swiss Superleague, como el Aarau o el Grasshopper.

- Ottmar Hitzfeld nació en Lörrach (Alemania Occidental), el 12 de enero de 1949. Con un gran gusto y sentido por el fútbol, aquel delantero que acabaría representando a la selección germana iniciaría una carrera como futbolista en humildes equipos como el TuS Stetten y FV Lörrach.

En un club a orillas del Rhin, en el Basilea, Ottmar tendría la oportunidad de debutar como profesional. Esa carrera que se iniciaría en Suiza acabaría en el mismo país, con el Luzern, después de haber pasado también por Lugano y VfB Stuttgart.

Hitzfeld se acostumbraría a hacer vida por la llamada Confederación Helvética, donde también comenzaría su trayectoria en los banquillos, con el SC Zug, al que cogió en la segunda división suiza y ascendería en cuestión de muy poco tiempo.

Tras una temporada en la entidad de Zug, aquel joven técnico germano llamaría la atención de otros clubes de mayor nivel, haciendo oficial su llegada al F.C. Aarau, donde habría de pasar cuatro temporadas para festejar el primer título de su nueva profesión. El Aarau se coronaría campeón de la copa suiza en 1985.

El siguiente paso sería fichar por el Grasshopper, club acostumbrado a retos más ambiciosos y en el que Ottmar pasaría tres años. En Zürich se haría con dos ejemplares de la liga, otros dos de la copa y una Supercopa.

Su nombre ya se cotizaba muy alto, así que sería el mejor momento para retornar a su Alemania natal, donde estamparía su firma con el Borussia Dortmund, al que se uniría de forma oficial en el verano de 1991.

Se presentaría en la Bundesliga como entrenador el 3 de agosto de aquel año, dirigiendo a los "Die Schwarzgelben" en un difícil duelo a domicilio ante el Karlsruher, resuelto con empate a dos goles. Pronto se empezaría a notar su mano, aunque los éxitos no llegarían hasta mediados de los noventa.

Hitzfeld celebraría su primer título de la liga alemana en la campaña 1994\95, a la que poco después seguiría la Supercopa DFB. Los mismos títulos se llevarían al año siguiente, aunque mejor fue lo que consiguió en su último año por Dortmund (1997), cuando se conquistó la Liga de Campeones.

Se marcharía del Borussia tras seis maravillosos años, aprovechando su buena fama para recalar en un Bayern de Munich en el que entrenaría a grandes futbolistas como Lothar Matthäus, Stefan Effenberg, Mario Basler, Oliver Kahn, Carsten Jancker y Hasan Salihamidzic.

Con el Bayern también comenzaría a celebrar auténticas gestas, y éstas no se harían esperar por mucho tiempo. En sus dos primeras campañas por Munich, Ottmar Hitzfeld conquistaría el título de liga, al que seguirían otros tres en años posteriores.

En 2001, Ottmar Hitzfeld celebraría su última Champions League, esta vez con el Bayern.

- Volvería a coger la "Orejona" entre sus brazos, haciendo un gran trabajo en la Champions de la campaña 2000\01. Al año siguiente se conseguiría también la copa Intercontinental. Con el último doblete de la liga y la DFB-Pokal, Ottmar afrontaría su última campaña al mando de la escuadra bávara en 2008, dejando la empresa tras finalizar el curso y después de ocho años de dedicación. 

Después de su larga y exitosa experiencia en la Bundesliga, Hitzfeld se atrevería con el fútbol internacional, aunque no para representar a su país, sino al de Suiza. En 2008 aceptó el cargo en el combinado helvético, con el que acudió a los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. Tras su última participación mundialista, el técnico de Lörrach se jubilaría.

Desde el banquillo: Antoine Kombouaré.

- Aún en activo como entrenador, Antoine Krilone Kombouaré es uno de los entrenadores más populares de la Ligue-1, en la que ha dirigido a unos cuantos equipos. Importante fue en su vida el París Saint Germain, donde ejerció como futbolista antes de probar en el banquillo del Parc des Princes.

No se pueden rescatar grandes títulos en sus dos años como jefe de vestuario en el PSG, no al menos como pudo presumir en sus años de corto. Consiguió ganar la competición copera, continuando después por otros clubes de la Ligue-1.

En la alta categoría representó también al Estrasburgo, Valenciennes, Lens, Guingamp, Dijon FCO, Toulouse y Nantes, donde se halla ahora. También trabajó en el fútbol árabe, con el Al Hilal Saudi Football Club.

- Kombouaré nació en Nouméa (Nueva Caledonia), el 16 de noviembre de 1963. En sus años como futbolista se ganó el apodo cariñoso de "Casque d'or" (casco de oro), ya que pese a ser un jugador de zona defensiva, destacaba por sus fuertes y precisos cabezazos con los que decidía partidos.

Jugó para varios clubes de fútbol, pero cabe destacar su paso por el París Saint Germain, donde empezó jugando a comienzos de los noventa y aguantó hasta mediados de la década. En la capital francesa ganaría varios títulos y jugaría al lado de grandes talentos del balompié como David Ginola, Bernard Lama, Vincent Guérin, Raí, Valdo, Patrick Colleter y el Balón de Oro africano, George Weah.

Terminada esa trayectoria en la que nunca pudo representar a la selección nacional de Francia, Kombouaré pasaría a trabajar en las categorías menores del PSG, club al que retornó tras colgar las botas en el Racing Club París. El de Nouméa acabaría haciéndose cargo del filial directo del club parisino, donde permaneció hasta 2003.

Sus grandes posibilidades como entrenador llegarían en su fichaje por el Racing de Estrasburgo, con el que se presentaría en la Ligue-1 en su nueva faceta como preparador. Con su nuevo equipo haría una buena campaña 2003\04.

No tendría tanta suerte en su segundo año, cuando fue destituido del cargo en la novena jornada del campeonato liguero, siendo suplido por Duguépéroux. El joven técnico sopesaría pasar un año en blanco, aunque con ganas de intentarlo en cualquier otra entidad decidida a contratar sus servicios.

Entonces le llegaría una oferta del Valenciennes, equipo que entonces se hallaba en el segundo nivel y al que ascendería con éxito en el ejercicio 2005\06. De esta forma, Antoine se aseguraría volver a la Ligue-1.

Pese al corto presupuesto con el que contaba la empresa de Valenciennes, Kombouaré conseguiría mantener con éxito al equipo en la categoría, y así permaneció tres temporadas, realizando una brillante labor.

Su forma de gestionar vestuarios bien merecería una oportunidad en el Paris Saint Germain, al que regresaría como entrenador en solitario para dirigir a reconocidos futbolistas como Claude Makélélé, Ludovic Giuly y Mateja Kezman.

Aquel PSG ya empezaba a engrandecerse poco a poco, pero eran años de transición en los que el nuevo míster debería encantar a la afición. Su experiencia en el equipo parisino apenas duraría tres años, incapaz de poder ganar el título liguero y conformándose con la Coupe de France en 2010, quedando subcampeón del torneo al año siguiente.

Antoine Kombouaré pasó por el fútbol árabe antes de retornar a Francia, para hacerse cargo del Lens.

- Su sitio lo ocuparía Carlo Ancelotti, mientras que el francés pasaría a probar fortuna fuera del país, trasladándose hasta Arabia Saudí para entrenar a Al-Hilal, donde estaría solamente una campaña antes de volver a su país.

Se uniría al R.C. Lens para ascenderlo a la categoría máxima, de la que descendería en 2015. Aún contaría con ofertas de equipos de la élite, así que luego pasaría a un Guingamp que también perdería la categoría tras tres campañas al mando del cuadro bretón.

Entre destituciones y sustituciones, Kombouaré ha seguido ejerciendo como director de otros clubes franceses hasta la actualidad. Después de dirigir a Dijon y Toulouse, ahora se halla entrenando al Nantes.

De estadio en estadio: Mercedes-Benz Arena.

- Club local: VfB Stuttgart 

- Dirección: Mercedesstraße 87, 70372 Stuttgart (Alemania)

- Fecha de apertura: 23 de julio de 1933

- Aforo: 60.441 espectadores

- Asistencia récord: 97.553 espectadores

- Dimensiones: 105 x 68 

LA CASA DEL RÍO NECKAR

- Este histórico campo de fútbol ha llegado a denominarse de varias formas. En el día de su apertura se conoció como el "Adolf Hitler-Kampfbahn", pero a mediados de los cuarenta se renombró a "Century Stadium". Pasaría a ser "Neckarstadion" entre 1949 y 1993, hasta que se convirtió en Gottlieb-Daimler-Stadion, que actualmente es más conocido como Mercedes-Benz Arena, en honor a la poderosa firma automovilística.

Cerca de esta obra de Stefan Heim y Martin Rau, pasa el río Neckar, razón por la que recibió el nombre de Neckarstadion. Ha sido remodelado en diversas ocasiones, convirtiéndose con el paso del tiempo en una grandiosa casa para el VfB Stuttgart, con todo tipo de comodidades.

El Mercedes-Benz Arena es reconocible por su gigantesco techo de poliéster, recubierto de PVC. Dicen que es capaz de resistir hasta mil kilogramos, soportado por unos cables de acero de muchas toneladas.

En este estadio se han celebrado muchos partidos, aunque en sus inicios sirvió para beisbolistas estadounidenses, ha celebrado competiciones de atletismo, rugby y otra clase de modalidades deportivas.

En cuanto al fútbol, en su interior se han vivido diversas finales europeas, los Mundiales de Alemania 1974 y 2006 y la Eurocopa de 1988. Y como suele pasar en muchos estadios, éste también ha disfrutado de grandes conciertos musicales.

Desde el banquillo: Víctor Espárrago.

- Es una cara muy conocida en la Liga Española pues, además de haber jugado al fútbol en algunos clubes, también llegó a ejercer como entrenador en otros tantos. Víctor Rodolfo Espárrago Videla hace ya años que abandonó su carrera como entrenador, la cual duró veinticinco años.

Como ya he dicho, desarrolló toda su labor como preparador en suelo español, empezando con un Recreativo de Huelva en el que acabó su particular gira por España como futbolista y antes de reaparecer como técnico.

No hay grandes títulos que adornen su carrera, pero al menos puede presumir de haber dirigido a varios equipos de Primera División, tales como el Valencia, Sevilla, Zaragoza, Albacete, Valladolid y Cádiz. En el último vivió dos etapas diferentes.

- Nacido en Montevideo (Uruguay) el 6 de octubre de 1944, Víctor Espárrago fue un centrocampista internacional charrúa que inició su carrera en el Danubio, pasó por Cerro y Nacional hasta llegar a España en 1973.

Empezaría jugando para un Sevilla de Segunda División, con el que ascendería a Primera sin llegar a debutar en la misma con el conjunto nervionense. Sí lo haría con el Recreativo, para después retornar a su país natal y así retirarse con el Nacional de Montevideo.

Seis años después de haber abandonado Huelva, Espárrago volvería al Recreativo para ejercer como entrenador. Con el equipo de nuevo en la categoría de plata, el uruguayo se presentaría para debutar en el banquillo del Estadio Colombino el 31 de agosto de 1985. Su vuelta no pudo estar mejor, ya que el cuadro onubense vencería por 3-0 al visitante Málaga.

Espárrago se mantuvo dos años como jefe de vestuario en el Recreativo, al que no pudo devolver a la división de oro pese a quedar muy cerca del objetivo en la campaña 1986\87. Tras finalizar la misma abandonaría Huelva.

Hasta la fecha, contaba con la experiencia de haber entrenado a Nacional y al "Decano", eligiendo al Cádiz como siguiente destino para entrenar al fin en la Primera División española, en la temporada 1987\88. 

En el equipo gaditano entrenaría al mismísimo Mágico González y a su compatriota José Luis Zalazar, con los que hizo una buena campaña que permitiría que el equipo andaluz continuara por la élite del fútbol español. Sin embargo, el de Montevideo no seguiría por el Ramón de Carranza.

Le saldría una buena oferta enviada por parte de la directiva del Valencia C.F., al que se uniría en el verano de 1988. Allí nos descubriría al grandioso delantero búlgaro Lubo Penev y coincidió con su compatriota Bossio.

Tras tres campañas en las que logró situar al equipo ché en un tercer y segundo puesto, Víctor Espárrago retornaría al Sevilla, esta vez como entrenador. Sin embargo, en la entidad hispalense haría un discreto papel, por lo que no pasaría allí más de un año.

Después se haría cargo del llamado "Queso Mecánico", donde volvería a coincidir con Zalazar y sorprendió con un buen fútbol. En el Albacete Balompié apenas estaría dos campañas, pasando después al Valladolid.

Víctor Espárrago entrenó a varios equipos de la Primera División española.

- Espárrago ya contaba con una buena fama en España y acumulaba una buena trayectoria por la categoría máxima, en la que seguiría compitiendo nuevamente con el Sevilla, tras ser despedido en su corta estancia por Valladolid.

Con el equipo sevillano solamente podría maquillar esa mala imagen que habían dejado los entrenadores a los que sucedió, abandonando el Sánchez Pizjuán al término del curso 1995\96, para luego recalar en el Zaragoza.

También saldría cesado del club de La Romareda, para después volver al Cádiz en el 2004. Entre idas y vueltas, Víctor Espárrago viviría un ascenso a Primera y dos descensos con el equipo amarillo, el último de ellos a la Segunda División B. El uruguayo no volvería a entrenar jamás.