Desde el banquillo: Branko Zebec.

- Leyenda del fútbol balcánico que terminó su carrera futbolística en Alemania para luego iniciarse en los banquillos. Tras haber dirigido al Dinamo de Zagreb, Branko Zebec volvería a la zona germana, donde se hizo cargo del Bayern de Münich.

Ganaría sus primeros títulos como manager al frente del equipo bávaro, del que saldría para trabajar en otros prestigiosos clubes de la Bundesliga como el VfB Stuttgart, Eintracht Braunschweig y Borussia Dortmund, entre otros.

Pero si hubo un club donde dejó huella, ese fue el Hamburgo, con el que también ganó la liga alemana y casi se lleva la Copa de Europa. Tras esa gloriosa etapa, Zebec pasó por el banquillo del Eintracht de Frankfurt y retornaría a su país para acabar con el Dinamo otra vez. Fallecería cuatro años después, el 26 de septiembre de 1988 (59 años).

Zebec ganó la Bundesliga con el Hamburgo.

- A lo largo de los años cincuenta, Yugoslavia fue un país que nos ofreció magníficos futbolistas, hombres como el guardameta Vladimir Beara, el atacante Rajko Mitic o el versátil zaguero Branislav Zebec, al que todos llamaban "Branko". Hace poco repasamos la historia de Ivica Horvat, otro miembro de aquella selección ya extinguida.

Zebec nació en Zagreb (Croacia), el 17 de mayo de 1929. Empezó jugando para el Gradanski, para luego pasar por otros clubes de la ciudad como el Postar, Borac y Lokomotiva. A comienzos de los cincuenta se uniría al Partizan de Belgrado. 

Fue una época de grandes logros. Además de ser medalla de plata en los JJ.OO. de Helsinki 52, Branko ganaría varios títulos por la zona serbia, tanto con Partizan como con Estrella Roja. En 1965 se retiraría con el Alemannia Aachen.

Aunque volvió a su país para afrontar su primera labor técnica con el Dinamo de Zagreb, Zebec no tardaría en dejarse ver de nuevo por Alemania, ya que en 1968 sería contratado por la directiva del Bayern.
Manejando una plantilla con jugadores como Sepp Maier, Franz Beckenbauer o Gerd Müller, el técnico balcánico no tardaría en dar la primera alegría para la afición muniquesa. El Bayern firmaría un doblete en aquella campaña 68\69, obteniendo merecidamente los títulos de Liga y Copa. 

Todavía le quedaba mucho recorrido por la liga germana, continuando al frente del Stuttgart tras ser sustituido por Udo Lattek en el Bayern. Con el equipo de Baden-Württemberg no terminaría su segunda campaña, siendo esta vez sucedido por Karl Bögelein a mediados de abril de 1972.

Zebec dirigiría al Hajduk Split en su regreso a la antigua Yugoslavia, para luego hacerse cargo de un Eintracht Braunschweig que a mediados de los setenta lograría ascender a la primera división alemana gracias a Zebec.

Los mayores logros de Branko Zebec se sucedieron al frente del Bayern de Münich y Hamburgo.

- Por Braunschweig tendría su estancia más duradera en un banquillo, pasando cuatro años en los que estaría a punto de hacer campeón de la liga alemana al equipo. Además, lo clasificaría para competir por Europa con un fútbol muy vistoso antes de disfrutar de otros gloriosos momentos por Hamburgo.

Con el club hamburgués volvería a levantar la Meisterschale en 1979. Llevaría a los suyos a la final de la Copa de Europa de 1980, en la que se midieron al Nottingham Forest de Brian Clough, que se impuso por 1-0.

Dejaría el Hamburgo finalizando el año 1980, para luego entrenar al Borussia Dortmund y Eintracht de Frankfurt. Su último equipo sería el Dinamo de Zagreb y, cuatro años después, Branko Zebec fallecería en su ciudad natal.

Desde el banquillo: Ivica Horvat.

- Como jugador, Horvat es una auténtica leyenda yugoslava, un hombre que después inició una trayectoria técnica a la que tampoco le faltaron éxitos o, al menos, no los suficientes como para honrar el fútbol que pudo plasmar sobre el verde. Hace ya tiempo que falleció en la isla croata de Krk, cuando tenía 86 años.

En su única temporada al mando del Dinamo de Zagreb, Horvat lo hizo campeón de la Copa de Ferias de 1967, un torneo similar al formato de la Copa de la UEFA, a la que hoy en día conocemos como Europa League.

También en Alemania supo triunfar, y así lo hizo con un Schalke 04 con el que alzó la DFB-Pokal. En este club tuvo dos etapas, y también estuvo al cargo de Rot Weiss Essen y Eintracht de Frankfurt. Con el último inauguró la Bundesliga.

Horvat conquistó Europa con el Dinamo.

- Ivan Horvat nació el 16 de julio de 1926 en Sisak, una ciudad perteneciente al Reino de Croacia cuando éste pertenecía a la extinta Yugoslavia. Con el SK Ferraria se formaría como un poderoso defensa central.

Pertenece a la generación de otros deportistas balcánicos que dieron mucho que hablar en los años cincuenta, tales como Stjepan Bobek, Milan Galic, Branko Zebec, Rajko Mitic o Vladimir Beara. Con Yugoslavia fue medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Helsinki 52.

Vivió grandes momentos como jugador del Dinamo de Zagreb, con el que consiguió muchos títulos antes de mudarse a Alemania, donde se unió al Eintracht de Frankfurt. "Ivica" se retiraría en 1961. Inmediatamente de su retiro, el croata empezaría a trabajar como preparador en el equipo alemán.

Ejercería como ayudante de Paul Osswald en el Eintracht. La Bundesliga estaba recientemente fundada cuando el manager balcánico iba a tener la oportunidad de dirigir a su primer equipo profesional, algo que ocurriría a partir de septiembre de 1963, tras la destitución de Osswald.

Empezó con buen pie, ganando en casa al Eintracht Braunschweig (3-0). Horvat cerraría el primer curso e iniciaría el siguiente, pero sus métodos no convencerían en la liga alemana y saldría del club a mediados de los sesenta.

Dos años después. Ivica se haría cargo del Dinamo de Zagreb. El de Sisak ofrecería muy buenos resultados con el equipo capitalino, especialmente por Europa. Se alcanzó la final de la Copa de Ferias, en la que el Dinamo se midió al Leeds de Don Revie. Los croatas se impondrían por un resultado global de 2-0.

Tras su breve y gloriosa etapa con el equipo de Zagreb, Ivica Horvat se marcharía a Grecia para entrenar al PAOK. No fue muy destacada su labor al frente del cuadro de Tesalónica, y en 1971 volvería a Alemania.

Ivica Horvat tuvo dos etapas con el Schalke 04, al que hizo campeón de la Copa alemana en 1972.

- Aún le quedaba por disfrutar de otro gran momento en su trayectoria como manager, y ésta llegaría con el Schalke 04, donde tendría un primer ciclo de gran éxito al conseguir ganar la DFB-Pokal en la campaña 1971\72.

Seguiría tres años más por Gelsenkirchen, pero el primer año sería el mejor, en el que también dejó al equipo como subcampeón de la Bundesliga, por detrás del Bayern de Udo Lattek. En 1975 se iría al Rot Weiss Essen.

Con el "RWE" no llegaría a cumplir las dos temporadas, siendo despedido a finales de septiembre de 1976, aunque el equipo descendió al segundo nivel inexorablemente. A finales de los setenta, Horvat regresaría al Schalke 04, con el que finalizaría su profesión en los banquillos.

Desde el banquillo: Josip Skoblar.

 

- Acabó funcionando como ojeador de un Olympique de Marsella para el que ya había ejercido como futbolista y entrenador. De hecho, sus primeros pasos por los banquillos los dio en los campos de entrenamiento de la entidad marsellesa.

Después se fue a Yugoslavia para seguir adquiriendo conocimientos, ganando títulos con el Hajduk Split antes de probar por Alemania con el Hamburgo. Luego dirigiría al Valladolid por la Liga Española durante unas jornadas.

Entrenó a Líbano a nivel de selecciones, así como también trabajó de nuevo por Francia y Croacia, así como lo intentó en la liga portuguesa con el Famalicão. Josip Skoblar no destacó por entrenar a los mejores clubes del mundo, pero fue un célebre entrenador de su época.

- Cabe destacar su trayectoria como jugador, la que pienso repasar esta misma tarde en Fútbol Balcánico. Skoblar fue uno de los mejores delanteros yugoslavos de los años sesenta y setenta que inició su carrera en el NK Zadar.

Nacido en Privlaka (Croacia) el 12 de marzo de 1941, llegó a representar a la selección yugoslava durante unos años, e incluso tuvo concurso en la Copa del Mundo de Chile 62. Hasta mediados de los sesenta jugaría para el OFK Belgrado, con el que ganaría sus primeros trofeos.

Afamado en su país, llegaría el momento de atreverse con otras ligas de superior nivel, y para ello se marcharía a Alemania. Jugaría durante unos años para el Hannover 96, hasta que fichó por un Marsella con el que ganaría varios títulos siendo una de las estrellas del equipo. Skoblar se retiraría en el Rijeka, en 1977. Inmediatamente regresaría a Francia para ejercer como director técnico del Olympique de Marsella.

De nuevo en Yugoslavia, Josip empezaría a entrenar a equipos croatas como el HNK Orijent, Rijeka y Hajduk Split. Al último dirigiría en dos etapas, y en ambas conseguiría el título de la copa yugoslava (1987 y 1991).

Entre medias, dirigiría a otros equipos, retornando en 1987 a Alemania para unirse al Hamburgo SV, al que conduciría por la Bundesliga durante una quincena de partidos, hasta ser reemplazado por Willi Reimann.

Habiendo probado en una de las grandes ligas europeas, Skoblar entrenaría al Celik Zenica bosnio, y al Dinamo de Zagreb durante la temporada 1988\89. Terminado aquel curso, el técnico croata sería presentado como nuevo entrenador del Real Valladolid, equipo de la Primera División española.

Empezaría el curso con fuerza, ganando a todo un Barcelona entrenado por Johan Cruyff en Zorrilla (2-0). Sin embargo, Josip Skoblar no pasaría de las nueve jornadas al frente del equipo blanquivioleta, y a finales de octubre abandonaría su cargo, que de forma provisional, sería ocupado por Pepe Moré.

A lo largo de su trayectoria técnica, Skoblar entrenó por Alemania, España, Francia y Portugal.

- Skoblar regresaría a Split para cumplir con su segundo ciclo al frente del Hajduk y luego se atrevería con la liga portuguesa, en la que dirigiría al Famalicão. Al mando de este equipo duraría un poco más que por Valladolid, pero sería despedido a falta de pocas jornadas y Neca ocuparía su lugar para acabar el ejercicio 91\92.

Tras ejercer para el NK Zagreb, el manager croata entrenaría a Nîmes Olympique, con retorno a su país para trabajar con Rijeka y Zadar antes de vivir su primera experiencia internacional, como seleccionador de Líbano.

Poco duraría al frente del combinado árabe, así que con el comienzo del nuevo milenio regresaría a Marsella para ejercer como interino del club. Para el Olympique ofrecería sus últimas lecciones, pues luego pasaría a ocupar un puesto directivo.

Desde el banquillo: Branko Ivankovic.

- Actual seleccionador de Omán, este entrenador posee una amplia experiencia a nivel internacional, y en Oriente Medio halló grandes posibilidades, aunque ya había estado trabajando para la selección croata como asistente.

A falta de oportunidades con el combinado arlequinado, Ivankovic tuvo la genial idea de dirigir a la selección de Irán, a la que clasificó para el Mundial de Alemania 2006 y dejó una buena imagen en el torneo. También estuvo entrenando a las categorías menores del equipo persa.

A nivel de clubes ha pasado por varios países, iniciándose en su tierra con el Varteks y pasando por la segunda división alemana, donde ejerció para el Hannover 96. También entrenó a reconocidos clubes como el Dinamo de Zagreb o Rijeka, así como ha probado por China, Emiratos Árabes y Arabia Saudí.

Ivankovic como seleccionador iraní.

- Branko Ivankovic nació en Varaždin (Croacia), el 28 de febrero de 1954. Fue un volante ofensivo que no tuvo una carrera futbolística muy próspera, pasando todos sus años en las filas del Varteks, donde permaneció hasta la llegada de los años noventa.

Mísmamente en su ciudad, Ivankovic se quedaría para empezar entrenando en las categorías menores del Varteks, hasta que pudo hacerse con el control de la primera plantilla en 1991. 

Pronto contaría con la posibilidad de entrenar en un nivel alto, aunque sus primeros años como técnico quedarían interrumpidos por el terrible conflicto bélico en los Balcanes. En la disciplina de Varaždin continuó durante cinco años, hasta que se fueron calmando las aguas.

Con la nueva Prva HNL en funcionamiento, Branko empezaría a configurar un buen equipo en el HNK Segesta, del que se marcharía pronto para dirigir al Rijeka. Sin títulos que destacar, haría competir al cuadro de Rujevica a muy buen nivel. En 1998 sería llamado para entrar a formar parte de la selección de Croacia, como asistente de Miroslav Blazevic. 

Ivankovic aprendería mucho de Blazevic, acudiendo al Mundial de Francia 98 para celebrar un tercer puesto que engrandeció al fútbol croata. A finales de los noventa, el de Varaždin abandonaría la selección para probar suerte por Alemania.

En la segunda división germana, Ivankovic guiaría al Hannover 96, hasta que nuevamente fue citado por la federación croata, para esta vez ejercer como segundo de Mirko Jozic, con quien preparó la clasificación de cara a la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002. Branko se marcharía antes de alcanzar el objetivo. 

Surgiría la posibilidad de hacerse cargo de otra selección, la de Irán. Branko Ivankovic sería presentado como entrenador del combinado iraní el 29 de enero de 2002, al mismo tiempo que conduciría al equipo olímpico.

Obtendría uno de los grandes logros de su carrera al clasificar al seleccionado persa para la Copa del Mundo de Alemania 2006. También disputaría la Copa Asiática 2004 y conseguiría un tercer puesto, mientras que en la competición mundialista no se pasaría de la fase de grupos.

Ivankovic tiene gran experiencia en el fútbol oriental, habiendo pasado por Irán, China o Arabia Saudí.

- Tras su honroso papel como seleccionador iraní, el técnico croata volvió a su país y tomó las riendas del Dinamo de Zagreb, al que haría dos veces campeón de Liga y conseguiría los títulos de la Copa y Supercopa nacional.

También ganaría la liga china con el Shandong Luneng, para luego continuar su particular gira oriental por Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. Branko Ivankovic estuvo trabajando para clubes como el Ettifaq y Al-Wahda, de donde volvería al Dinamo de Zagreb.

En 2015 regresó a Irán, pero esta vez para trabajar como entrenador de club, en el Persepolis. Luego entrenaría a Al Ahli en la liga saudí, para después retomar el capítulo internacional como seleccionador omaní. Para este combinado entrena desde el 19 de enero de 2020.

Desde el banquillo: Igor Stimac.

- Hoy le conocemos como el seleccionador del equipo nacional de la India, pero Igor Stimac fue uno de los pioneros de la selección de Croacia, un futbolista que ya había defendido los intereses de la extinta Yugoslavia.

En su mismo país empezó a entrenar nada más retirarse, trabajando en las distintas secciones de un Hajduk Split para el que ya había jugado en varias etapas de su vida. Incluso llegó a ser seleccionador del equipo nacional croata.

Dio el paso de entrenar por el extranjero tras dirigir al NK Zadar, empezando con el Sepahan iraní. Como otros grandes entrenadores, Stimac no desestimó la oportunidad de trabajar en Qatar, y allí estuvo al cargo del Al Shahaniya Sports Club, antes de ser llamado por la federación hindú, a donde llegó en 2019.

- Tiene el poder de gestionar tanto al equipo absoluto como al conjunto Sub-23 de la India, en un país donde es venerado y respetado y donde el croata parece sentirse muy a gusto.

Igor Stimac ya es reconocido por sus años como futbolista, que vieron sus inicios en el sistema juvenil del Neretva Metkovic, cuando era posible una Yugoslavia en paz. Aquel fuerte defensor era de Metkovic (Croacia), donde vino al mundo un 6 de septiembre de 1967.

Con el Hajduk Split tuvo sus mejores oportunidades para progresar, siendo cedido al HNK Cibalia antes de aterrizar en España para defender los intereses del Cádiz. Entonces, Stimac ya era internacional y contaba con una buena fama, la que siguió puliendo por Inglaterra, donde jugó para Derby County y West Ham United.

Y como no, en el Hajduk Split colgaría las botas, para inmediatamente empezar a trabajar con las categorías menores, mientras cumplía también como director técnico del club. Ciertas necesidades harían que Igor tuviese que tomar las riendas del equipo.

Lo hizo cuando Blaz Sliskovic dejó vacante su puesto en el banquillo, y a Stimac le tocaría cubrirlo durante diez jornadas. En su corta experiencia como entrenador del Hajduk Split, Stimac consiguió ganar el título de copa en la final ante el HNK Rijeka. 

Stimac seguiría en la Prva HNL, pues también trabajaría para el Cibalia, otro de esos clubes a los que representó también como futbolista. Al equipo de Vinkovci le salvó de descender a la segunda división croata.

También entrenó al NK Zagreb antes de ser designado como nuevo seleccionador de Croacia, algo que ocurriría el 5 de julio de 2012. Permaneció algo más de un año al mando de la escuadra arlequinada, con la que cosecharía malos resultados que acabarían obligándole a dejar su cargo en octubre de 2013.

Stimac lleva tres años trabajando para la selección hindú, gestionando al equipo absoluto y al Sub-23.

- Volvería a dirigir en la primera división croata, esta vez como miembro del NK Zadar. Tan solo duraría seis meses al frente de este equipo, puesto que la entidad contaba con serios problemas económicos que el técnico no pudo superar.

Entonces, sería un buen momento para que Stimac probase retos diferentes. El 12 de noviembre de 2015 viajaría hasta Irán para entrenar al Sepahan, de donde luego partiría a Qatar. Allí se hizo cargo del Al Shahaniya.

El 15 de mayo de 2019, y tras un tiempo inactivo, Stimac sería presentado como nuevo seleccionador de la India. Con el combinado absoluto ganó el Campeonato de la SAFF en 2021, mismo año en el que también asumió la tarea de entrenar a la sección Sub-23.

Desde el banquillo: Ivan Juric.

 

- Alma "metalera" para dar caña en los banquillos. Así describiría yo a Ivan Juric, un técnico croata que en su día fue un buen futbolista, un apasionado del género heavy metal que lleva ya unos años ejerciendo en los vestuarios de varios clubes.

Y así se le descubrió en Italia, donde había terminado esa carrera futbolística antes de ponerse a trabajar en las secciones menores del Inter de Milan y Palermo. En el Mantova iniciaría ya su trayectoria como entrenador jefe.

Fue con el Genoa con el que debutaría como manager de la Serie A, una división en la que también ha representado a otros clubes como el Hellas Verona y Torino F.C., en el que trabaja actualmente. De forma muy merecida, Juric recibió el galardón de "Panchina d'Argento" en la campaña 2015\16.

Juric lleva diez años de entrenador.

- Antes de nada, cabe señalar que nada tiene que ver con su compatriota  Goran Juric, y eso que guardan un cierto parecido físico. Ambos llegarían a representar a la selección nacional de Croacia.

Ivan fue un buen centrocampista que se labró una carrera por la liga italiana. Nacido el 25 de agosto de 1975 en Split (Croacia), en el Hajduk comenzaría su trayectoria en los años noventa, pasando a competir en la Liga Española con el Sevilla y Albacete. Tras un breve regreso al fútbol croata, Juric llegaría al país de la bota.

Tuvo sus años compitiendo para el Crotone, y luego llegaría al Genoa. Con el último tendría la posibilidad de competir durante tres años en la primera división italiana, poniendo fin a sus años de corto en 2010. Juric ya no se movería de Italia, y allí iniciaría una nueva experiencia en los campos de entrenamiento.

Juric empezaría trabajando de seguido en las categorías menores del Inter de Milan, y Gian Piero Gasperini le solicitaría como ayudante de banquillo para la temporada 2011\12. Lo mismo haría el técnico de Grugliasco en su corta experiencia con el Palermo.

Sus primeras aventuras en solitario las corrió con Mantova y Crotone. Con el último hizo una fantástica labor en la Serie B, haciendo una increíble campaña 2015\16 que terminaría con el ascenso del equipo al primer nivel. Pero Juric no seguiría en Calabria, ya que le saldría la posibilidad de regresar al Genoa en junio de 2016.

Tras la marcha de Gasperini del club genovés, el manager croata aceptaría la misión de dirigir el vestuario de cara al curso 2016\17, empezando con una victoria local frente al Cagliari, al que se ganó por 3-1.

Juric no acabaría aquella temporada por malos resultados, lo mismo que le ocurriría en los dos años siguientes, iniciando cada campeonato con el Genoa y siendo reemplazado siempre sin llegar a acabarlo. En diciembre de 2018 rompería toda relación con el club, siendo Cesare Prandelli su último sucesor.

Durante dos temporadas, Ivan Juric realizó un gran trabajo para el Hellas Verona en la Serie A.

- Pero Juric ha contado con más oportunidades en la liga italiana. En julio de 2019, el técnico balcánico ficharía por el Hellas Verona, donde tendría que afrontar una difícil situación económica para obrar auténticos milagros.

Ivan cumpliría con creces, haciendo que el Verona luciese un buen fútbol para obtener grandes resultados que le mantuvieran en la Serie A. En mayo de 2021, el croata solicitaría una liberación a la entidad de Véneto.

Al parecer, Ivan Juric ya había estado en contacto con la directiva del F.C. Torino, la que ha quedado satisfecha con su labor durante la campaña 2021\22. Por ello, Juric seguirá al mando del cuadro turinés para la próxima campaña, cumpliendo ya más de una década en los banquillos. 

Desde el banquillo: Velimir Zajec.

- Figura del balompié balcánico en su día, Velimir Zajec también quiso iniciar una carrera como preparador que duró cerca de quince años. Todo empezaría en el NK Dinamo de Zagreb, donde pronto cogería conocimientos como para atreverse en solitario con cualquier equipo.

Dos clubes fueron importantes a lo largo de su historia como deportista, ya que en Grecia y Croacia desarrollaría dos tipos de tareas que le otorgarían muy buena fama, tanto con el Panathinaikos como con el Dinamo.

Pero Zajec se atrevió también con la liga inglesa, ya que en la Premier tendría la ocasión de dirigir al Portsmouth durante media campaña. El croata dejaría su cargo alegando problemas de salud y regresaría a Zagreb. 

- Fue un futbolista cuya carrera transcurrió entre mediados de los setenta y casi llegando a la década de los noventa, un defensor o centrocampista que defendió a la selección nacional yugoslava durante muchos años.

El nombre de Velimir Zajec es muy famoso entre la zona ex-yugoslava. Nació el 12 de febrero de 1956 en Zagreb (Croacia), y en la cantera del Dinamo iniciaría una exitosa trayectoria que también le llevaría a jugar por la liga griega, con el Panathinaikos.

Aquellos serían dos clubes importantes en lo que a sus profesiones se refiere. Retirado a finales de los ochenta, Velimir reaparecería dos años después para ser cuidador del Dinamo de Zagreb. Allí realizaría un encomiable trabajo con las categorías menores del club. Y así permaneció hasta mediados de los noventa, cuando volvió a Grecia.

En Atenas tenía su propia academia para ir trabajando con promesas del fútbol heleno. Actuando como interino del Panathinaikos, Zajec iba a contar con la posibilidad de dirigir a su primer equipo profesional, ya en 1996.

No sería muy duradera su experiencia con el cuadro ateniense, donde estaría unos meses al frente del mismo sin éxito alguno del que poder presumir. Poco después, el manager croata decidiría regresar a su ciudad natal.

Zajec tendría la ocasión de convertirse en el primer entrenador del Dinamo de Zagreb. Cogió al equipo compitiendo por la Champions y los resultados fueron muy óptimos. Hizo que el Dinamo se mantuviera invicto durante tres partidos, hasta que equipos como el Olympiacos o el Oporto se cruzaron en su camino. Los croatas no pasarían de los cuartos de final.

En cuanto al apartado nacional, Zajec haría que en equipo capitalino se hiciese con el título de la Prva HNL, quedando por delante del HNK Rijeka. Pese a ello, Velimir no continuaría dirigiendo al conjunto de Zagreb.

Durante la temporada 2004\05, Velimir Zajec entrenó al Portsmouth en la Premier.

- Durante un tiempo estuvo ejerciendo como director deportivo del Panathinaikos, hasta que le surgió la opción de poder entrenar en una liga tan importante como la Premier League. En noviembre de 2004, Velimir Zajec se convertiría en nuevo manager del Portsmouth, como sustituto de Harry Redknapp.

El croata debutó con una victoria a domicilio frente al Bolton Wanderers (0-1), y aún conseguiría sacar otros buenos resultados para el contento de Fratton Park. No obstante, Zajec no duraría más de seis meses en el puesto.

Su marcha de Hampshire fue por motivos de salud, por lo que Velimir volvería a Zagreb, para años después volver a hacerse cargo del Dinamo. Desde el 2010, Zajec no ha vuelto a entrenar, acomodado ya en su ciudad.

Desde el banquillo: Miroslav Blazevic.

- Casi cincuenta años de trayectoria por diferentes banquillos del mundo, entrenando por Croacia, Grecia, Suiza, Bosnia, Irán, China, Eslovenia y hasta llegó a competir en la extinta liga yugoslava. Pues empezó como técnico en 1968.

Disfrutó de muchos títulos en su carrera a nivel de clubes, pero hay un hito inolvidable que logró a nivel de selecciones, y eso ocurrió con Croacia, a la que llevó a ocupar un histórico tercer puesto en el Mundial de Francia 98. Fue uno de los primeros entrenadores en el equipo ajedrezado, y uno de los más recordados.

Pero también dirigió a otras selecciones. Tuvo una breve aventura con el combinado nacional suizo, y tras triunfar con Croacia, se hizo cargo de la selección de Irán. A Bosnia & Herzegovina también la llevó entre 2008 y 2009.

La Croacia de Ciro fue tercera en Francia 98.

- Miroslav Blazevic siempre será recordado por lo que hizo con el equipo nacional de Croacia, aunque también lo hizo bien por otros clubes a los que dirigió. Tenía sangre bosnia y croata, pero nació en una Yugoslavia unida, concretamente en la ciudad bosnia de Travnik (10-2-1935).

En sus años como futbolista, Blazevic fue un buen extremo diestro que nunca tuvo la oportunidad de representar a la desaparecida selección yugoslava. Sin embargo, se hizo un buen nombre con todos los clubes para los que jugó.

Representó a Dinamo de Zagreb, Lokomotiva, FK Sarajevo y el Rijeka croata. Después se marcharía a Suiza para jugar en equipos como el Sion y Moutier, para terminar su carrera en 1966.

Se quedaría en la Confederación Helvética para inicia su largo camino como entrenador, empezando por clubes como el F.C. Vevey, Sion y Lausanne Sport. También se haría cargo de la selección nacional suiza, donde ejerció como técnico interino para luego disfrutar de escasos partidos al mando del equipo alpino.

Volvería al Rijeka en 1979, esta vez para cumplir como entrenador. Luego se encargaría de otros clubes como el Dinamo de Zagreb, Grasshopper, el Pristina kosovar y Nantes. Con el Dinamo alcanzaría sus grandes éxitos.

Entonces le llegaría la oportunidad de coger las riendas de la selección croata. Como era un fiel amigo del político Franjo Tudman, "Ciro" compaginaría partidos entre el Dinamo de Zagreb y la selección croata, hasta que decidió centrarse más en el combinado arlequinado.

Daría una buena imagen en la Eurocopa de Inglaterra 96, llegando hasta los cuartos de final. Pero nada sería mejor que la hazaña del Mundial de Francia 98, en el que los croatas alcanzaron una merecida tercera posición.

Blazevic sabría hacer milagros con hombres como Zvonimir Boban, Davor Suker, Robert Prosinecki e Igor Tudor, entre otros. El técnico sabría combinar bien el juego de aquellos grandes profesionales que tanto habían dado que hablar por Francia. Después se haría cargo de la selección de Irán.

Además de Croacia, Blazevic entrenó a las selecciones de Irán, Suiza y Bosnia & Herzegovina.

- Volvería a entrenar a nivel de clubes, con Osijek, de nuevo al Dinamo, NK Mura, Varteks y Hajduk Split. También regresó a Suiza para entrenar al Neuchatel Xamax, y de ahí al Nogometni Klub Zagreb, de la Prva HNL.

Otra vez como seleccionador, Blazevic se comprometería con el equipo de Bosnia & Herzegovina, sucediendo a Meho Kodro. Por temas políticos, Miroslav casi no aceptaría el cargo, pero finalmente lo haría durante unos meses.

También trabajó para la selección china Sub-23, así como al club Shanghái Shenhua. En Irán conduciría al Mes Kerman, para luego terminar su experiencia en los banquillos con equipos balcánicos, como el Sloboda Tuzla y Zadar.

Desde el banquillo: Igor Tudor.

- Parece que no le va mal en esta nueva profesión deportiva que ha iniciado en el Hajduk Split, donde también había empezado para ser uno de los mejores defensas en la historia de la selección de Croacia. Quizás un día también la entrene.

Tuvo sus primeras experiencias lejos de casa con el PAOK griego, y después llegaría su momento en Turquía, donde se hizo cargo de clubes como el Karabükspor y Galatasaray. Luego llegaría el momento de probar por Italia.

Y en el país de la bota sigue actualmente, como técnico del Hellas Verona. Igor Tudor tuvo varias oportunidades con el Udinese, donde nunca ha llegado a completar una temporada entera. Eso sí, en la Serie A ya está cogiendo bastante experiencia, habiendo llegado a los 60 partidos.

Tudor entrenando al Galatasaray.

- Y en la liga italiana también llegó a jugar bastantes partidos. Tudor nació el 16 de abril de 1978 en Split (Croacia). A mediados de los noventa ya empezaría a jugar sus primeros partidos con el Hajduk, equipo con el que despegaría como un defensa central rocoso y capaz de jugar como mediocentro.

Jugó cedido para el HNK Trogir, y luego llegaría a Italia para defender los intereses de una Juventus para la que ganaría títulos importantes y de donde saldría cedido al Siena. De nuevo en el Hajduk, terminaría su carrera en 2008.

Edoardo Reja se hallaba al mando del equipo croata, y Tudor trabajaría como su asistente, pasando varios meses a sus servicios y aprendiendo bastante en el área técnica. Prestó sus servicios a otros reconocidos entrenadores como Sergio Kresic o Antonio Conte, en el Hajduk y Juventus respectivamente.

En 2013 le llegaría la oportunidad de dirigir en solitario al conjunto de Split, obteniendo su primera victoria frente al Osijek y dejando buenas sensaciones al dirigir al equipo con éxito a la final de la copa croata, en la que el Hajduk saldría campeón. Aquel sería su primer logro como manager, y de momento el último.

Dejaría el club de su ciudad en febrero de 2015, y meses después se iría a Grecia para fichar por el PAOK. Sin embargo, en la entidad macedonia no cumpliría los tres años de su contrato, siendo despedido en marzo de 2016.

Tudor probaría después en el fútbol turco, donde empezaría con el Karabükspor, en el que hizo una fantástica labor generando muy buenos resultados. Eso le llevaría a entrenar al Galatasaray, uno de los grandes del país. No obstante, en el equipo de Estambul no tendría mucha suerte, y abandonaría la disciplina en febrero de 2017.

El 24 de abril de 2018 se produciría su llegada a Italia, donde se conocería su fichaje por el Udinese Calcio. Como sustituto de Massimo Oddo, el técnico croata debería acabar aquella temporada 2017\18, donde habría conseguido dos victorias, un empate y una derrota. Había conseguido eludir el descenso con el Udinese, pero la directiva no le concedería la continuidad, pues contrataría los servicios del español Julio Velázquez.

En la Serie A, Igor Tudor ya acumula sesenta partidos en sus años como técnico de Udinese y Verona.

- Al final, Tudor tendría que volver a hacerse cargo del equipo y con una nueva situación difícil que lidiar. Y esta vez sí, la directiva de Udine le otorgaría la oportunidad de iniciar la temporada 2019\20 al mando de la plantilla.

No empezaría bien el curso, así que el croata no aguantaría más de diez jornadas, pues el equipo peligraría otra vez en la Serie A. Luca Gotti sería el encargado de hacerse cargo del equipo, mientras que Igor retornaría a su país para dirigir de nuevo al Hajduk Split.

Igor Tudor no tardaría en volver a Italia, ya que trabajaría como técnico asistente de Andrea Pirlo. Después de una mala temporada, ambos serían despedidos del club turinés. Actualmente, el entrenador balcánico entrena al Hellas Verona.

Desde el banquillo: Tomislav Ivic.

- Reconocido entrenador balcánico que eligió diferentes destinos para mostrar sus habilidades como entrenador. Después de tantos años en los banquillos, se retiró y falleció en su Split natal, el 24 de junio de 2011 (77 años).

Y en su ciudad precisamente se inició como manager, pasando de trabajar para el Hajduk a hacerse cargo de la selección yugoslava. También fue interino del equipo nacional croata, así como lo intentó con Irán antes de retirarse. 

Tomislav Ivic ha dirigido a clubes importantes como el Atlético de Madrid, Oporto, Anderlecht, Benfica, Paris Saint Germain y Olympique de Marsella, entre otros. Además se atrevió con otras ligas, en países como Grecia, Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y hasta en el mismísimo Golfo Pérsico. 

Ivic entrenó en diferentes ligas.

- Ivic fue un fantástico entrenador que también tuvo una carrera como entrenador, aunque ésta no fuera muy conocida. Nació en una Yugoslavia unida, concretamente en la ciudad croata de Split, el 30 de junio de 1933.

Nunca representaría como jugador a ninguna selección, pero sí ejerció como centrocampista una carrera de club por su país natal, jugando para equipos como el RNK Split y Hajduk. Con el último se retiraría en 1963.

De la misma, Ivic pasaría a dirigir a aquellos equipos para los que jugó, aunque en el Hajduk más bien sirvió como formador o interino. Tras entrenar también en su país al Sibenik, Tomislav recibiría la propuesta de dirigir al equipo nacional de Yugoslavia.

Pocos partidos tendría para adquirir sabiduría en su primer reto internacional, dejando el combinado balcánico para luego volver al RNK, de donde más tarde saldría a la liga holandesa, para ejercer como preparador del Ajax de Amsterdam.

Con el equipo de Amsterdam celebraría un campeonato de liga, y eso le serviría para darse a conocer aún más. Entonces volvería a encargarse del Hajduk Split, para después probar fortuna en Bélgica con el Anderlecht.

Ivic siguió trabajando para otros equipos de conocido prestigio por Europa. Del Galatasaray turco pasaría al Dinamo de Zagreb, y también entrenaría al Avellino y Panathinaikos, en Portugal y Grecia respectivamente. 

Su primera gran hazaña llegaría con el Oporto. Ivic se plantaría en la liga portuguesa para dirigir al equipo do Dragão, con el que de forma exitosa conquistaría el título de liga, la Taça de Portugal, la Copa Intercontinental y la Supercopa Europea.

Esto le daría crédito para ser tenido en cuenta por los clubes más grandes, así que posteriormente se uniría al Paris Saint Germain, donde no tendría éxito alguno en su única campaña por la capital francesa.

En el verano de 1990 ficharía por el Atlético de Madrid, al que llegaría para suplir la repentina marcha de Iselín Santos Ovejero. En Madrid conseguiría alzar la Copa del rey, aunque no continuaría ligado al club colchonero.

En 2001, el médico ya aconsejaría la jubilación de Tomislav Ivic, algo que haría en 2004.

- Volvería a Francia para entrenar al Olympique de Marsella, de donde regresaría a Portugal, para encargarse del Benfica y, una vez más del Oporto. Después sería interino de la selección croata, para luego irse al Fenerbahçe.

Al mismo tiempo que su salud se iba debilitando, su carrera iba pegando un cierto bajón. Tras dirigir a la selección de Emiratos Árabes Unidos, estaría en el Al Wasl, de donde regresaría al Hajduk antes de viajar a Persia.

Tomislav Ivic dejaría el Persépolis para trabajar como seleccionador iraní. En 1998 se encargaría del Standard de Lieja y después volvería a Marsella. Allí el médico ya alertaría sobre su estado de salud y aconsejaría su retirada. En 2004 concluiría su carrera, tras su última experiencia árabe con Al-Ittihad.

Desde el banquillo: Zlatko Cajkovski.

- Así como fue uno de los grandes futbolistas yugoslavos de su época, Zlatko Cajkovski también fue un buen entrenador. Algunos éxitos avalan esa magnífica trayectoria técnica que se inició en Colonia, esa ciudad que también le había visto jugar al fútbol y donde defendió con honor el los colores del F.C. Köln.

En la nueva Bundesliga llegó a trabajar para grandes clubes como el Hannover 96, Kickers Offenbach y Bayern de Munich. Con el último llegó a ganar la extinta Recopa de Europa, además de dos ejemplares de la DFB-Pokal.

En su ciudad llegó a dirigir al Dinamo de Zagreb, prestando sus servicios también en otros clubes de Grecia, Austria o Suiza. Cajkovski (Čajkovski) falleció el 27 de julio de 1998 en Munich (Alemania), con 74 años.

- Nunca llegó a entrenar a una selección nacional, aunque como futbolista pudo representar tanto a Croacia como a Yugoslavia. Nació el 24 de noviembre de 1923 en Zagreb (Croacia), cuando este país formaba parte del antiguo reino yugoslavo.

Zlatko era conocido por "Čik". Fue un menudo centrocampista defensivo que inició su trayectoria en la Hrvatski Akademski Sportski Klub (HASK). Entre 1946 y 1955 representaría al Partizan de Belgrado, abandonando territorio serbio para probar fortuna en la antigua liga alemana.

Fichó por el F.C. Köln, ese club al que volvería ya retirado tras haber jugado en Israel, con el Hapoel Haifa. A comienzos de los sesenta, Cajkovski se establecería en la ciudad de Colonia para sacarse el carnet de entrenador avalado por el ilustre Hennes Weisweiler, quien le había tenido en sus filas cuando jugó para los "Die Geißböcke".

El croata ya tenía suficientes conocimientos para coger el testigo de su profesor, y en 1961 aceptaría el puesto de director del Köln, después de hacer unos viajes de aprendizaje por países como Israel, Países Bajos o Turquía.

Antes de que naciese la Bundesliga, Cajkovski supo estar a la altura de las exigencias, ayudando al Köln a ganar el antiguo formato de la liga nacional, en 1962. Allí aguantaría un año más, antes de unirse al Bayern de Munich.

En el Bayern, cogería una buena plantilla en la que figuraban grandes futbolistas como Sepp Maier, Gerd Müller y Franz Beckenbauer. Con el conjunto bávaro viviría el comienzo de la nueva Bundesliga, cuyo título nunca pudo conquistar pese a haber hecho grandes actuaciones.

Pero el técnico balcánico no se iría con las manos vacías de Munich. Además de alzar dos ejemplares de la DFB-Pokal, en 1967 conseguiría ganar la Recopa de Europa, justo cuando ya se avecinaba el fin de su estancia en el Bayern.

Pero aún le quedaban partidos en la máxima categoría germana, donde también defendería los intereses de clubes como el Hannover 96 y Kickers Offenbach. Entre medias volvería a trabajar para el F.C. Köln, donde estuvo tres campañas, siendo sucedido por Georg Stollenwerk en diciembre de 1975, que fue cuando se fue a Hesse.

A lo largo de su dilatada carrera, Zlatko Cajkovski dirigió a diversos clubes alemanes. 

- Cajkovski sería testigo del descenso del Kickers Offenbach, lo que le obligó a abandonar el club antes de terminar la competición. Otros clubes para los que había servido antes de dejar la Bundesliga fueron el Dinamo de Zagreb y el Nuremberg.

En tonces, su carrera derivaría por otros lares. Zlatko Cajkovski se marcharía a Grecia para hacerse cargo del AEK Atenas, de donde volaría hasta Suiza para entrenar a clubes como el F.C. Zurich o F.C. Grenchen.

Luego probaría suerte en la Bundesliga austriaca, donde sirvió durante unos meses al Grazer AK. En tierras griegas terminaría su carrera de entrenador, después de otra etapa en el AEK y una última experiencia con el Apollon Kalamarias.

Desde el banquillo: Zlatko Dalic.

- Tomó el mando de la selección de Croacia como sucesor de Ante Cacic, para entrar en la historia como el mejor entrenador que ha llevado a la selección arlequinada, o al menos eso demostró en el Mundial de Rusia 2018.

Dalic consiguió llevar al equipo a la final de la Copa del Mundo, pero la Francia de Kylian Mbappé arruinó la fiesta balcánica. Sigue al frente del combinado croata, al que también condujo por la pasada Eurocopa 2020.

Empezó dirigiendo a varios clubes balcánicos, tales como ese Varteks donde se retiró como futbolista o el Rijeka croata. También trabajó por Albania, hasta que se lanzó en su particular aventura por el fútbol árabe. Ya experimentado en los banquillos, en 2017 pasó a ser el seleccionador croata.

- A muchos no les sonará su nombre por sus años como futbolista, ya que ni siquiera llegó a jugar para alguna selección nacional. Zlatko Dalic podría haber representado perfectamente a Bosnia o Croacia, pero nunca tuvo la ocasión.

Nació el 26 de octubre de 1966 en Livno (Bosnia & Herzegovina), pero pronto se estableció en tierras croatas. Lo hizo antes de que estallase la horrible guerra en Yugoslavia, cuando aparentemente se vivía en paz y armonía. Dalic comenzó su carrera en el Troglav 1918, ocupando la posición de pivote defensivo.

Sin mucho que destacar sobre su carrera de corto, Zlatko se instalaría en el país vecino y jugaría para equipos como el Hajduk Split, Dinamo Vinkovci, Budućnost Titograd, Velez Mostar y Varteks. En éste último colgaría las botas con la llegada del nuevo milenio.

En el Varteks tendría la oportunidad de seguir unido al deporte, trabajando como coordinador de las categorías menores hasta que se convirtió en el asistente de Miroslav Blazevic. Así estuvo entre 2002 y 2005, hasta que en mayo del último año pasaría a ser el jefe del vestuario de la primera plantilla.

Su trabajo por Varazdin fue fenomenal, situando al Varteks en el tercer puesto de la Prva HNL y llevándolo a la final en el torneo de copa. Por desgracia, el equipo no fue capaz de superar al Hajduk en una final a doble partido.

Había despertado el interés de muchos clubes croatas, algunos incluso de otro país. Sin embargo, Dalic se acomodaría en la Prva HNL, ya que en el verano de 2007 se comprometería con la directiva del HNK Rijeka.

No duraría más de un año en el Rijeka, al que dejó cuarto en liga y llevó a competir por la Copa Intertoto. Tras dejar el club a primeros de julio de 2008, Zlatko se marcharía a Albania para unirse al Dinamo de Tirana. Con este equipo ganaría la Supercopa nacional, aunque lo dejaría todo en febrero de 2009.

Dalic se iría al Slaven Belupo, con el que volvería a competir en la liga croata antes de afrontar nuevos retos en el fútbol árabe. Concluida aquella campaña en Koprivnica, la directiva del Al Faisaly le ofrecería un contrato muy suculento en Arabia Saudí, donde Dalic permanecería unos años.

A partir de 2017, Zlatko Dalic aceptaría el cargo de seleccionador nacional de Croacia.

- Y es que Dalic también trabajaría para Al Hilal tras su paso por Harmah. Después se trasladaría a los Emiratos Árabes Unidos, donde se haría cargo del Al-Ain durante tres temporadas. Allí conquistaría diversos títulos antes de regresar a Croacia.

El 7 de octubre de 2017, Dalic se convertiría en el entrenador del equipo nacional croata. Con buenos métodos, el bosnio haría un gran trabajo con los Luka Modric, Ivan Rakitic y Ante Rebic, con los que se clasificaría para el Mundial de Rusia 2018.

Croacia hizo un buen Mundial, quedando subcampeón del torneo al perder contra Francia en la final. Dalic sigue al frente del equipo ajedrezado, con el que también ha competido en la pasada Eurocopa 2020.

Desde el banquillo: Niko Kovac.

- Joven entrenador de cincuenta años al que conocemos también por su exitosa carrera futbolística, toda ella realizada en Alemania. Y es que Niko Kovac (Kovač) nació al oeste de Berlín, pero su sangre es de croata. Por ello, este actual entrenador representó a la selección de Croacia, tanto de jugador como de técnico. 

Pero a nivel técnico se atrevió a trabajar más allá de la frontera alemana pues, además de lo que hizo con la selección arlequinada, también ejerció como manager del AS Mónaco. No hace mucho que este club lo destituyó.

Se inició en Austria, formando parte del staff técnico del Red Bull Salzburgo, y más tarde quiso volver a la Bundesliga para representar a Eintracht de Frankfurt y Bayern de Munich. Con ambos pudo celebrar algunos títulos.

Kovac entrenó al AS Mónaco.

- Como ya he dicho, casi toda su carrera transcurriría en el fútbol germano. Su hermano menor, Robert Kovac, también disfrutó de una extensa y reconocida carrera deportiva, incluso varias veces coincidieron en el vestuario de un equipo, así como en la selección croata.

Sobre los hermanos Kovac podremos conocer más en Fútbol Balcánico, pero ahora vamos a centrarnos en la trayectoria deportiva de Niko, quien dio sus primeras patadas al balón en equipos como el SV Nord Wedding y Hertha Zehlendorf.

En su Berlín natal destacó jugando para el Hertha, de donde pasaría al Bayer Leverkusen, Hamburgo y Bayern. Con el último obtendría todos los éxitos de su carrera, pasando dos temporadas antes de regresar al Hertha Berlin. Internacional por el combinado de Croacia durante más de una década, Kovac se retiraría en 2009, como miembro del Red Bull Salzburgo.

Mientras su hermano se retiró del deporte por completo, Niko quiso seguir en activo, pero esta vez como entrenador. Se quedaría en tierras austriacas, trabajando como parte del cuerpo técnico del Red Bull. Se haría cargo del equipo filial, y posteriormente cubriría a Ricardo Moniz, como su ayudante.

Con la destitución de Moniz en junio de 2012, todos pensaron en el croata como su sustituto en el banquillo, pero finalmente sería designado para el puesto Roger Schmidt. Entonces, Niko abandonaría Salzburgo.

En enero de 2013 tendría la oportunidad de volver a Croacia para hacerse cargo del equipo nacional Sub-21. Para el mismo trabajaría durante casi dos años, hasta que contó con la opción de hacerse cargo del combinado mayor.

El 16 de octubre de 2013, Kovac se convertiría en la opción favorita de Davor Suker, ex-compañero suyo que entonces ocupaba el cargo de presidente de la federación croata. Como reemplazo de Igor Stimac, Niko lograría conducir al seleccionado hacia la Copa del Mundo de Brasil 2014. Croacia no pasaría de la fase de grupos.

Kovac no seguiría al frente de la escuadra ajedrezada, partiendo a Alemania para poco después hacerse cargo del Eintracht de Frankfurt. El 8 de marzo de 2016 se produciría su fichaje por la entidad de Waldstadion.

Volvería a competir en la Bundesliga como entrenador. Cuatro días después de su fichaje, dirigiría el primer encuentro del equipo de Frankfurt, que aquel día jugaba fuera de casa ante el Borussia Mönchengladbach. Tras lograr la permanencia, el manager croata seguiría dos temporadas más con el Eintracht, para el que llegó a ganar la DFB-Pokal en la campaña 2017\18.

Niko Kovac llevó a la selección croata a la Copa del Mundo de Brasil 2014.

- Seguiría en la Bundesliga con el Bayern de Munich, al que antaño ya había representado como futbolista. Niko Kovac firmaría contrato con la entidad bávara el 13 de abril de 2018, para suceder a Jupp Heynckes.

Sus inicios con el cuadro muniqués fueron espléndidos, cerrando aquel curso 2018\19 con la obtención de la Supercopa nacional y la Meisterschale que le proclamaba campeón de liga. Al año siguiente, el Bayern defendería el título liguero.

La última experiencia de Kovac ha sido la Ligue-1, donde ha dirigido al AS Mónaco. Allí empezó a partir del ejercicio 2020\21, estuvo a punto de ganar el torneo de copa y poco más pudo aguantar. El 1 de enero de 2022, la entidad monegasca anunciaría el despido del técnico balcánico. 

Desde el banquillo: Sinisa Mihajlovic.

- Como futbolista, este serbocroata fue uno de mis grandes ídolos, aunque ya es sabida mi admiración por el deporte balcánico. Sinisa Mihajlovic (Синиша Михајловић) es ahora un buen entrenador al que a muchos nos gustaría ver encargándose de alguna selección nacional, pues con la de Serbia no duraría mucho. 

Ahora presta sus servicios al Bologna F.C., en la Serie A italiana. Y es que en el país de la bota ha desarrollado gran parte de su vida laboral, empezando por una Roma a la que todavía no ha dirigido desde el banquillo.

En la máxima categoría ya se ha hecho cargo de diversos equipos, como el AC Milan, Sampdoria, Torino, Catania o la Fiorentina. Aún no cuenta con grandes títulos que avalen su trayectoria como gerente, aunque todo es cuestión de tiempo.

- Sí le conocimos como todo un campeón en su carrera como jugador, empezando por ese impresionante Estrella Roja con el que conquistó la Champions League en 1991, al lado de otros talentos balcánicos como Robert Prosinecki, Dejan Savicevic, Darko Pancev o Vladimir Jugovic, entre otros.

Aquella era una Yugoslavia unida a punto de seccionarse, en la que Sinisa nació el 20 de febrero de 1969, concretamente en la ciudad de Vukovar (Croacia). De familia serbia, Sinisa completó una brillante carrera que tomaría un nuevo camino por Italia, donde jugó para la Roma, Sampdoria, Lazio e Inter de Milan. Representó a una inestable selección serbia, todavía sin separarse de ciertos países y defendiendo aún el interés yugoslavo. 

En Italia encontraría una nueva vida para seguir vinculado al mundo del deporte, colgando las botas en 2006 para trabajar a las órdenes de Roberto Mancini, con quien siempre tuvo una gran amistad. Juntos llevarían al Internazionale durante un par de años, hasta que Sinisa decidió seguir su carrera en solitario. 

Mihajlovic viviría su primera etapa en Bolonia cuando el equipo estaba en apuros para salvar la categoría. El técnico serbio oficializaría su llegada como nuevo jefe de vestuario el 3 de noviembre de 2008. 

Como sustituto de Daniele Arrigoni, Sinisa debutaría en la primera división italiana el 8 de noviembre de 2008, en una visita de la Roma al estadio Renato Dall'Ara que se saldó con empate a un gol, como ocurriría curiosamente en los tres siguientes partidos. El balcánico no sería capaz de enderezar la mala situación del equipo, por lo que acabaría dejando la entidad boloñesa en abril de 2009.

Seguiría contando con propuestas de otros clubes italianos, pasando a dirigir al Catania, esta vez como sucesor de Gianluca Atzori. Allí sí completaría la campaña, pero no continuaría al mando del equipo de cara al siguiente ejercicio.

En la Fiorentina sí tuvo la oportunidad de empezar desde el inicio, donde pasó una mala racha que llevó a los "Viola" ha rozar los puestos de descenso durante gran parte del año. Sin embargo, el serbio supo remontar la mala racha.

Continuó al frente del cuadro de Florencia para el año siguiente, pero solo aguantaría diez jornadas. Después llegaría su corta experiencia como seleccionador de Serbia, pasando unos meses en los que no sería capaz de clasificar al equipo para el Mundial de Brasil 2014.

Nada más dejar el cargo de seleccionador, Sinisa se uniría a la Sampdoria, a la que salvaría del descenso a la Serie B y ofrecería buenas tardes de fútbol. En 2015 terminaría su relación con el club genovés.

Tras dirigir a Serbia y varios clubes italianos, Sinisa Mihajlovic se halla en el Bologna desde 2019.

- Tuvo una breve aventura con el AC Milan, donde casi completaría la campaña 2015\16, sucedido en el cargo por Cristian Brocchi. Misma suerte correría por Torino, donde aguantaría año y medio como entrenador.

Su estancia más duradera es la que ha encontrado con el Bologna F.C., donde cumple su segunda etapa desde que se incorporó al staff técnico el 28 de enero de 2019. Llegó para cubrir la marcha de Filippo Inzaghi. 

Acostumbrados a pasarlo mal por Bolonia, Mihajlovic ha sido como un soplo de aire fresco para la hinchada "rossoblú", donde el técnico serbocroata es querido y respetado por dar más tranquilidad al equipo en estos tres años por la Serie A.