Desde el banquillo: Steve Bruce.

- Si alguien conoce bien la Premier League, ese es Stephen Roger Bruce. Ya compitió a buen nivel como jugador, y ahora es un entrenador de cierto prestigio por Inglaterra, aunque ahora se halla entrenando en la segunda división con el West Bromwich Albion, al que se incorporó hace una semana.

En la máxima categoría a dirigido a clubes como el Newcastle United, Birmingham City, Wigan Athletic, Sunderland y Hull City. En su último paso por St James´ Park se ha quedado a poco de alcanzar los 500 partidos en la Premier.

Bruce es un experto en ascensos, pero también ha sido partícipe de dramáticos descensos. Nunca ha salido de su país para entrenar en otras ligas, así como tampoco ha probado en la tarea de seleccionador nacional.

- Steve nació el 31 de diciembre de 1960 en Corbridge (Inglaterra). En Gillingham inició una carrera como futbolista que le llevó a jugar en equipos como el Norwich City, Sheffield United, Birmingham y Manchester United. 

Con los "Red Devils" consiguió todos esos títulos importantes que pudo obtener como jugador, con tres campeonatos ligueros, ejemplares de la FA Cup, EFL Cup y Charity Shield, además de la Recopa y la Supercopa de Europa. Nunca llegó a jugar para la selección absoluta de Inglaterra, aunque sí para los equipos menores.

De repente, aquel rudo central reapareció en el panorama deportivo como un joven entrenador que compaginaría sus últimos pasos de corto con la pizarra de entrenador. En aquellos primeros pasos en los banquillos, Bruce estuvo a punto de ascender al Sheffield.

A punto estuvo de dejar su inicial carrera como técnico para dedicarse al mundo de la televisión, como colaborador de programas deportivos. La llamada de Barry Rubery lo cambiaría todo, quien le convencería para trabajar como manager del Huddersfield Town.

Aunque tuvo unos inicios sorprendentes con el conjunto de Yorkshire, Bruce no pudo cumplir con la tarea de ascender a la Premier, y eso que su equipo fue uno de los favoritos durante aquella campaña 1999\2000.

Tras ese breve paso por Huddersfield, el Wigan Athletic se haría con sus servicios, aunque su primera etapa en este club apenas duró unos meses. Tampoco fue duradera su estancia en el Crystal Palace, de donde se marcharía directamente a un Birmingham City con el que enaltecería su figura.

Y es que con el cuadro de St Andrew's sí pudo ascender a la Premier League, esa gran competición a la que volvería como entrenador debutando en una derrota en Highbury frente al Arsenal de Arsène Wenger (2-0).

Con el Birmingham compitió durante cinco años en el máximo nivel, lamentando dos descensos y celebrando otro ascenso, además de quedarse a un paso de conquistar la EFL Cup en 2007, en la que el Sunderland salió campeón. 

Bruce acabaría precisamente en el Sunderland, aunque antes cumpliría con una nueva etapa como míster del Wigan Athletic, al que dirigió durante año y medio, como sucesor de Chris Hutchings. A Tyne and Wear llegaría el 27 de mayo de 2009, y allí aguantaría poco más de dos años, siendo cesado en la campaña 2011\12.

En su paso por el Newcastle, Bruce se quedó a escasos partidos de sumar 500 partidos en la Premier.

- Tras un breve parón, Steve Bruce continuaría con su carrera técnica con el Hull City, para el que completaría dos cursos en la élite, descendiendo a la EFL Championship en 2015. Pese a ello, el de Corbridge contaría con la confianza de la directiva para continuar domando a "Los Tigres" hasta 2016.

Devolvió al equipo a la Premier, pero renunciaría al cargo dejando como recuerdo aquella FA Cup que a punto estuvo de ganar en 2014. Después entrenaría a Aston Villa y Shffield United, donde permaneció hasta 2019.

Steve Bruce tendría la oportunidad de seguir en la Premier, aunque esta vez con el Newcastle United. Con éste casi alcanzó los 500 partidos en la máxima categoría. A principios de febrero de 2022 fichó por el West Bromwich Albion.

De estadio en estadio: Ewood Park.

- Club local: Blackburn Rovers F.C.

- Dirección: Ewood Park, Blackburn BB2 4JF (Inglaterra)

- Fecha de apertura: Abril de 1882

- Aforo: 31.367 espectadores

- Asistencia récord: 62.522 espectadores

- Dimensiones: 115 x 76

CITAS DE FÚTBOL EN LANCASHIRE

- El Blackburn Rovers jugaba en Leamington Road hasta que en 1882 se mudó al eterno Ewood Park, de Lancashire. Un gran colaborador del balompié británico como fue Archibald Leitch, tuvo la iniciativa de construir varios campos de fútbol, y éste fue una de sus primeras ideas.

Como uno de los estadios más antiguos del planeta, Ewood Park contó con su primera celebración el 9 de abril de 1881, en un partido de los Rovers ante el Sheffield Wednesday. Desde entonces, no ha parado de acoger citas hasta la actualidad. 

Es una auténtica reliquia, parte importante del fútbol inglés que cuenta con una apariencia demasiado anticuada, lo que le convierte en un estadio admirable. Al igual que muchos otros, Ewood Park ha sufrido diversas remodelaciones, e incluso ha padecido las consecuencias de la guerra, ya que fue bombardeado en 1913.

Además de los partidos a nivel nacional, también ha recibido encuentros internacionales. Su capacidad no ha podido dar para mucho más, aunque en Riverside se han visto campeonatos de atletismo y hasta alguna carrera de galgos.

Desde el banquillo: Franz Beckenbauer.

- Pocos son los que han conseguido ganar la Copa del Mundo como futbolistas y entrenadores. Mario Zagallo fue el primero, y el caso más reciente lo tenemos en el francés Didier Deschamps. El otro que ha logrado tal hazaña es nuestro protagonista de hoy: Franz Anton Beckenbauer.  

Sin mucha experiencia en el trabajo técnico, hizo campeona a su Alemania en 1990, en el Mundial de Italia. Ya había sido subcampeón en México 86, y obtuvo un tercer puesto en la Eurocopa que se celebró en su propio país.

Otro equipo al que quiso representar, y con el que también triunfó como futbolista, fue el Bayern de Munich. Con éste ganaría Liga y Copa de la UEFA. Al Olympique de Marsella también le convirtió en campeón de la Ligue-1.

El "Kaiser" con el Bayern de Munich.

- Como futbolista, Franz Beckenbauer marcó un nuevo estilo, como un centrocampista reconvertido en líbero, capaz de demostrar grandes dotes técnicas para ofrecer inolvidables glorias a este deporte. Nació el 11 de septiembre de 1945 en Munich (Alemania).

Balón de Oro en dos ocasiones (1972 y 1976), fue miembro de un magnífico Bayern con el que levantó muchísimos títulos en los trece años que pasó en el club bávaro. Caben destacar de entonces las cuatro ediciones de la Bundesliga y tres Copas de Europa. 

Jugó para otros clubes como el Hamburgo o el New York Cosmos, y representó a una selección alemana con la que celebró la Eurocopa de 1972 y su primer Mundial en 1974, el que años más tarde repetiría como entrenador. 

Nada más acabar su carrera como jugador, Beckenbauer aceptaría hacerse cargo de la selección de Alemania tras la renuncia de Jupp Derwall. A partir de septiembre de 1984, el afamado "Kaiser" se pondría el chándal de una Alemania con la que hacía una década había levantado la Copa del Mundo. El objetivo era claro, repetir la hazaña, aunque antes habría que clasificar al equipo para el Mundial de México 86.

El combinado germano haría una genial actuación en el máxime torneo internacional, pasando todas las rondas hasta presentarse en una final donde aguardaría la Argentina de Diego Armando Maradona. La albiceleste saldría campeona. 

Seguiría al frente del equipo germano de cara a la Eurocopa que se celebraría en el país en 1988. Una vez más, los de Beckenbauer dejaría muy buenas sensaciones, pero no llegarían a esa final en la que Holanda sería ganadora.

La federación seguiría confiando en el técnico muniqués. Éste continuaría haciendo una gran labor como seleccionador, formando un fantástico equipo en torno a la figura de hombres como Lothar Matthäus, Jürgen Klinsmann, Rudi Völler y el meta Bodo Illgner, entre otros.

Clasificados para el Mundial de Italia 90, Alemania progresaría hasta verse las caras otra vez con la Argentina de Maradona. Para estupor de todos, los europeos se proclamarían campeones del torneo al vencer por 1-0.

Beckenbauer ya había ganado su segundo Mundial. Lo que ya había hecho como futbolista, pudo repetirlo como entrenador, algo que solo han conseguido hombres como Zagallo y Deschamps. Entonces sería el momento de probar a nivel del clubes, y el manager alemán se marcharía a Francia para unirse al Olympique de Marsella.

Igual que hizo como futbolista, Franz Beckenbauer ganó la Copa del Mundo con Alemania.

- Aceptó el reto de entrenar al conjunto marsellés durante la campaña 1990\91, en la que consiguió conquistar un título liguero que precedería a la Copa de Europa del año siguiente, pero Franz ya no estaría en el banquillo del Vélodrome.

Así como fue un gran futbolista en la historia del Bayern de Munich, el "Kaiser" quiso hacer historia también como director del equipo bávaro, al que se uniría de forma oficial el 28 de diciembre de 1993, como sucesor de Erich Ribbeck.

Su primera temporada concluyó con el título de la Bundesliga, dejando el club para reaparecer dos campañas después, sustituyendo a Otto Rehhagel. Aunque no terminó la campaña 95\96, fue parte de ese gran trabajo que llevó al Bayern a ganar la Copa de la UEFA. Beckenbauer ya no volvería a entrenar jamás. 

Desde el banquillo: Graeme Souness.

- Hombre importante en la historia del Liverpool, club al que defendió como jugador y entrenador. Siempre prestó sus servicios al club de Anfield, pero en sus tres años como manager solamente pudo traerse la FA Cup. Luego continuaría con su carrera por otros clubes de fútbol.

En la Premier League ejerció también para el Southampton, Blackburn Rovers y Newcastle United. Anteriormente se había hecho cargo del Rangers de Glasgow, antes de que retornase al Liverpool en los años noventa.

Graeme James Souness quiso entrenar también en el extranjero. Probó fortuna en Italia con el Torino F.C., pasó por el Benfica portugués y hasta se atrevió con la liga turca, donde trabajó un par de años para el Galatasaray.

- Fue uno de los mejores futbolistas escoceses de la historia, nacido el 6 de mayo de 1953 en Edimburgo (Escocia). Graeme Souness se inició con el Tottenham Hotspur, pasó por el fútbol canadiense e incluso el australiano, para luego irse al Middlesbrough. Otros para los que jugó fueron el Rangers y la Sampdoria.

Donde más importante se sintió fue en el Liverpool, con el que ganó varios títulos de liga y tres ediciones de la Champions League, entonces llamada Copa de Europa. Fue un ídolo en Anfield durante años, completando su carrera con una trayectoria internacional con el equipo nacional escocés, para el que superó los cincuenta partidos.

Aún estaba en activo cuando quiso entrenar al Rangers, donde cumplió con esa faceta de jugador-entrenador durante cinco años en los que pudo celebrar tres campeonatos ligueros y cuatro ejemplares de la Scottish League Cup. Una vez abandonó Ibrox Stadium, Souness regresaría al Liverpool para continuar solamente como entrenador. 

En febrero de 1991, se produjo un cambio de leyendas "Reds" en el banquillo, pues Kenny Dalglish dejaría el club para que Graeme ocupase su lugar. Escocés por escocés, y a seguir disfrutando del fútbol mientras se planificaba el nacimiento de la Premier League.

Souness empezaría a trabajar desde su llegada al Liverpool, contratando nuevos futbolistas y afrontando un final de campaña en la que su equipo competía por la liga con el Arsenal. Al final, el Leeds United sería el ganador del campeonato, mientras que el Liverpool no daba señales para alcanzar el título.

En uno de los clubes más importantes de su vida, Graeme tuvo que vivir un poco de todo. Además de la frustración de no poder recuperar la corona liguera, tuvo serios problemas de salud que conllevarían una operación cardíaca.

Lo único que pudo celebrar Souness con los "Reds" fue esa FA Cup de la temporada 1991\92. La Premier se iniciaría al año siguiente, y el técnico escocés continuaría al frente del equipo durante dos años más.

Dos campañas después Souness viajaría a Turquía para hacerse cargo del Galatasaray, donde solamente estaría a lo largo del ejercicio 1995\96. En ese breve especio de tiempo ayudaría a ganar la Copa y la Supercopa nacional.

Volvería a la Premier para entrenar al Southampton, donde estaría a lo largo de la temporada 1996\97 antes de probar suerte en Portugal. Allí trabajaría para el Benfica, sustituyendo a Manuel José en unos momentos ciertamente delicados. No acabaría su trabajo en Lisboa, ya que en medio de la campaña 1998\99 sería despedido.

Durante tres temporadas, Graeme Souness ejerció como manager del Lverpool F.C.

- Además de ese breve paso por Italia con el Torino, Graeme seguiría entrenando en Inglaterra, viviendo su etapa más extensa con el Blackburn Rovers, con el que ganaría el último título de su carrera técnica, con la EFL Cup de 2002.

Aún entrenaría a oro histórico de la liga inglesa, ya que en septiembre de 2004 cogería las riendas del Newcastle United. En este equipo empezaría como sustituto de Bobby Robson, siendo sucedido en el cargo en el curso siguiente. Después de aquello, Graeme Souness no volvería a entrenar. 

Quiso siempre estar vinculado con su deporte favorito. Souness continuó trabajando en otras tareas con el Liverpool e incluso hizo apariciones televisivas en diferentes programas nacionales, donde aportó sus conocimientos. 

Desde el banquillo: Michel Platini.

- Hablemos de una de las carreras más cortas como entrenador de una leyenda del balompié como Michel François Platini, un hombre que ha dado tanto a este deporte y cuya experiencia en los banquillos tuvo una pronta caducidad debido a que ocuparía otros cargos de mayor poder y a nivel internacional.

Todos supimos de su carrera futbolística, así como que fue el sexto presidente que ha dirigido la organización europea de la UEFA, cargo que desempeñó durante ocho años y del que se retiró no hace mucho.

De su experiencia como entrenador, solamente podré hacer mención de esos casi cuatro años en los que se hizo cargo de esa selección francesa con la que fue campeón europeo en 1984. Precisamente condujo a Francia en este torneo, en Suecia 92.

- Como futbolista, fue todo un coleccionador de ejemplares del Balón de Oro, con tres obtenidos a lo largo de su exitosa carrera profesional. Michel Platini nació el el 21 de junio de 1955 en  Jœuf, Meurthe y Mosela (Francia).

En su localidad natal empezó a jugar al fútbol, irrumpiendo como profesional con un Nancy que abandonaría para jugar en el AS Saint-Étienne, con el que alcanzaría el primer título de su historial deportivo, la Ligue-1. Luego pasaría a jugar para la Juventus, cuando ya figuraba como una de las grandes estrellas del planeta.

Con el conjunto de Turín ganaría diversos títulos, la Champions League entre otros. Se acostumbraría a brillar por Europa, ya que con su selección sería campeón de la Euro que se celebró en Francia en 1984. Aquella gesta valdría su último esférico dorado. 

Y precisamente sería con la selección francesa con la que Platini daría sus únicos pasos como técnico. Poco después de colgar las botas, 1 de noviembre de 1988, Michel se convertiría en el seleccionador nacional en detrimento de otro legendario como Henri Michel, quien le había guiado en sus últimos pasos internacionales como jugador.

Platini, que se resistía a alejarse del fútbol, aceptaría el reto de dirigir al seleccionado galo, al que ya prepararía para intentar disputar la Copa del Mundo de Italia 90. Pese a que se vio buen fútbol, Francia se quedaría sin participar en el torneo.

Aquel sería su primer varapalo como entrenador. Pese a ello, "Le Roi" continuaría al frente del equipo nacional, con el único objetivo de clasificarlo para disputar la Eurocopa que se iba a celebrar en Suecia, en 1992.

En cuanto a sus lecciones tácticas, Platini solía jugar con cinco hombres de retaguardia, para dar así gran protagonismo a atacantes como Éric Cantona y Jean Pierre Papin. En la medular contaba con un joven Dedier Deschamps, y su jefe defensivo era Laurent Blanc. De portero estaba Bruno Martini. 

Su equipo hizo una buena labor para obtener el pase a Suecia 92, llegando a dejar a España sin opciones de participar en el torneo. Pese a que Francia dominó en las eliminatorias para la Euro, el juego no convenció a nadie.

Y entonces llegaría el momento de afrontar la competición, con una Suecia anfitriona ante la que lograría un empate a uno. En aquel difícil grupo también estaba Inglaterra, contra la que los de Platini tampoco pasarían del empate (0-0).

La que se suponía como la más fácil del grupo, era la selección de Dinamarca, que había alcanzado su participación por la exclusión de Yugoslavia, a causa de la guerra civil balcánica. Para mayor sorpresa, el cuadro danés sonrojaría a los franceses imponiéndose por 1-2, lo que supondría la eliminación de la Euro. Dinamarca ganaría el torneo.

Michel Platini dirigió a la selección francesa durante apenas cuatro años. 

- Parece que Platini no logró trasladar las mismas sensaciones que antaño había mostrado como jugador. Aquella eliminación le haría plantearse su continuidad en los banquillos, ya que su futuro al cargo de "Les Bleus" ya quedaba claro que peligraba. 

De esta manera, el bueno de Michel abandonó su puesto de seleccionador y prefirió orientar su camino por la vía administrativa. Su trayectoria como técnico se resume en aquella nefasta experiencia con el equipo nacional que no duró ni cuatro años.

Dejó la selección y nunca volvió a entrenar, ni siquiera lo intentaría a nivel de clubes. El resto ya se sabe. Michel Platini pasó a trabajar para la UEFA, siendo declarado presidente del organismo en julio de 2016. Acusado por corrupción y otros escándalos, el francés dejaría el cargo en 2015.

De estadio en estadio: Arena das Dunas.

- Club local: América Futebol Clube

- Dirección: Avenida Senador Salgado Filho, Lagoa Nova-Natal (Brasil)

- Fecha de apertura: 26 enero 2014

- Aforo: 45.000 espectadores

- Asistencia récord: 39.216 espectadores

- Dimensiones: 105 x 68

EL MULTIUSOS DE NATAL

- Fue una de las maravillas construidas para albergar el Mundial de Brasil 2014, un vistoso pabellón que puede acoger a 45.000 gargantas que aún no ha alcanzado el lleno total. Christopher Lee, de la compañía arquitectónica Populous, fue el creador de este espectacular campo de juego que responde al nombre de Arena das Dunas.

Se construyó en el mismísimo lugar en el que estaba el Estadio João Machado, cancelando el proyecto del que se hubiera llamado "Estádio Estrela dos Reis Magos", pensado para el club América brasileño (ABC). 

Este multiusos cuenta con unos aledaños en los que encontraréis un moderno centro comercial, comercios y hoteles de alto prestigio. Cerca se puede observar un lago artificial. Es uno de los estadios más vistosos de Brasil.

Como ya he dicho, fue creado para el Mundial de Brasil 2014, acogiendo cinco partidos del torneo. En él se celebran algunos partidos de la selección brasileña y también se ha disfrutado de algunos conciertos y eventos culturales. 

Desde el banquillo: Roberto Donadoni.

- Y otra leyenda del fútbol que ha decidido emprender una carrera como entrenador. Muchos hemos admirado el talento de este formidable centrocampista que reinó por Europa con el Milan, un club al que aún no ha conseguido defender desde el banquillo, aunque ya cuenta con una amplia experiencia técnica.

Se llama Roberto Donadoni y con el modesto Calcio Lecco se inició como míster, para luego entrenar en la Serie A al Livorno. Después aprovecharía las destituciones de otros técnicos para dirigir a Nápoles y Cagliari y Parma.

Por Emilia-Romagna ha pasado varios años de su nueva profesión, siendo el Bologna el último club al que entrenó en su país. Fue seleccionador nacional, y tras una breve etapa en el fútbol chino con el Shenzhen F.C., Donadoni se ha quedado en el paro.

Donadoni no ha perdido el toque.

- No deberíamos descartar una pronta reaparición, ya que ha demostrado que este deporte también lo entiende desde la gestión táctica, como lo hizo en su día como futbolista este hombre nacido en Cisano Bergamasco (Italia), el 9 de septiembre de 1963.

Todos los de mi quinta y más allá conocimos a este mediocampista que fue un estandarte para el AC Milan, ese club al que dedicó toda su carrera, a excepción de sus inicios en el Atalanta y esas aventuras por el fútbol árabe y norteamericano.

Con aquella poderosa escuadra milanista fue campeón de tres Ligas de Campeones, seis títulos de Liga y otros tantos títulos que cosechó a lo largo de su carrera junto a los Paolo Maldini, Ruud Gullit, Franco Baresi y Marco Van Basten, entre otros. Le faltaron los títulos internacionales con Italia, a la que representó durante diez años.

Acabaría su carrera futbolística en el año 2000, momento que aprovecharía para sacarse el carnet de entrenador, para tomar como primer reto dirigir al humilde Calcio Lecco. Después cogería las riendas del Livorno, ese equipo con el que competiría en la Serie B, como también haría con el Genoa, de donde retornaría al Livorno en 2005.

Sería una buena oportunidad para estrenarse como entrenador en la máxima competición. Donadoni entraría en lugar de Franco Colomba para tratar de reconducir una mala temporada iniciada por el de Grosseto.

El 16 de enero de 2005 afronta su primer partido como técnico de la Serie A, en un partido en casa frente al Messina que se saldaría con una buena victoria por 3-1 para los de Roberto. En su primer año, el de Bérgamo conseguiría salvar la situación del equipo, lo que le permitiría seguir al frente del mismo.

No obstante, su segunda campaña por la Toscana no acabaría nada bien para el entrenador, destituido por los malos resultados cuando ya se afrontaba la segunda vuelta del campeonato. Carlo Mazzone ocuparía su lugar.

Donadoni sería nombrado como seleccionador italiano en julio de 2006, tras la dimisión de Marcello Lippi. Llevaría a la "Azzurra" a la Eurocopa de 2008, en la que el combinado italiano fracasaría de forma estrepitosa. 

Volvería a entrenar en la liga italiana, esta vez afrontando un reto más ambicioso con el Nápoles, al que se unió en marzo de 2009. Muy poco duró en el banquillo de San Paolo, terminando aquel corto curso y siendo reemplazado por Walter Mazzarri en la séptima jornada de la campaña siguiente. 

Una vez más, Roberto Donadoni tendría que terminar el trabajo de un homólogo, sustituyendo a Pier Bisoli en el Cagliari. A este equipo lo salvaría del descenso, pero de forma misteriosa, la directiva le despediría antes de iniciarse el ejercicio siguiente.

Además de varios clubes de renombre, Roberto Donadoni también dirigió a la selección italiana.

- Posteriormente llegaría su etapa más larga al frente de un club. El 9 de enero de 2012 volvería a suplir a Colomba, esta vez para entrenar al Parma. Y otra vez más, Roberto Donadoni conseguiría evitar los puestos de descenso.

Durante tres temporadas más entrenaría a la escuadra parmesana, con la que finalmente no pudo eludir la pérdida de categoría en la campaña 2014\15. Aunque contó con la confianza de la directiva, Donadoni no pudo obrar el milagro.

Durante otros tres años dirigiría al Bologna en la Serie A, donde aguantaría hasta 2018, momento en el que dejaría el club. Hasta hace no mucho estuvo trabajando para el Shenzhen chino, de donde salió en 2020. Desde entonces se halla sin equipo.