lunes, 29 de julio de 2024

Desde el banquillo: Javi Gracia.


- Recientemente actuó como parche del estadounidense Jesse Marsch, ampliando su experiencia enla Premier con un Leeds que acabó descendiendo a la EFL Championship. No hace mucho estuvo en esta liga entrenando al Watford, con el que fue subcampeón de la FA Cup 2018\19. Al frente de los "Hornets" ha estado en varias temporadas. 

Su experiencia técnica se inició con el equipo juvenil del Villarreal C.F., nada más terminar su carrera futbolística. Los de mi generación conocimos muy bien al Xavi Gracia futbolista, el que después se haría cargo del Pontevedra en Segunda División B.
En otras categorías dirigió a Almería y Cádiz, pasando por la liga griega antes de hacerse cargo de clubes de Primera como Málaga, Osasuna y Valencia. Antes de probar por Inglaterra estuvo entrenando al Rubin Kazán de Rusia, y también lo intento en Qatar, con Al-Sadd.

Gracia en su tiempo como técnico del Valencia.
- Javier Gracia Carlos fue un centrocampista con bastante recorrido por la categoría máxima española. Nació en Pamplona (España), el 1 de mayo de 1970. Sus inicios en este deporte se dieron con el modesto Chantrea y en el filial del Athletic de Bilbao.
Tras un breve paso por el Lleida, Gracia comenzó a jugar por la élite con reconocidos clubes como el Valladolid, Real Sociedad y Villarreal C.F. El mediocampista apuraría sus últimos años de corto con el Córdoba, en Segunda División.
Pronto se prepararía para ejercer una profesión técnica que se desarrollaría en las categorías menores del Villarreal. Después entrenaría durante un par de campañas al Pontevedra C.F., al que guió por la categoría de bronce como también haría con el Cádiz en la campaña 2008\09. 

El primer éxito de su labor preparatoria llegó al frente del club gaditano. En 2009 se celebraría el ascenso a la categoría de plata, pero el joven técnico pamplonica no conseguiría mantener al Cádiz en la categoría, razón por la que abandonaría el barco antes de lo previsto, siendo sucedido por el uruguayo Víctor Espárrago

Gracia volvería a Villarreal para trabajar al mando del equipo filial. Condujo al equipo por Segunda antes de probar por vez primera fuera de España, yéndose a Grecia para entrenar al Olympiakos Volou y Kerkyra. Después volvería para unirse al Almería.

La fama del pamplonica se elevaría tras lograr el ascenso a Primera con el equipo almeriense, y eso le sirvió para contar con mejores ofertas en el mercado nacional. En el inicio del curso 2013\14, Gracia volvería a su ciudad para fichar por Osasuna, que en la tercera jornada del campeonato había cesado a José Luis Mendilibar.
Pese a que no lo hizo mal, Javi no pudo dejar en Primera al equipo rojillo. Terminaría aquel ejercicio y ficharía por el Málaga de cara a la siguiente campaña. Al frente de la escuadra andaluza estaría un par de temporadas.

Hasta hace poco, Xavi Gracia ha estado entrenando al Leeds, donde fue despedido en mayo de 2023.


- Dejaría la Costa del Sol para irse a Rusia, donde Javi Gracia trabajaría para el Rubin Kazán. El 21 de enero de 2018, los medios harían oficial su llegada al Watford F.C., donde el técnico pamplonica reemplazaría al portugués Marco Silva.
No solo conseguiría mantener al Watford en la Premier, ya que también conseguiría llegar a la final de la FA Cup, pero en Manchester City golearía a los "Hornets" por 6-0. Pese a su buena tarea, Gracia no acabaría la temporada 2019\20.

En los últimos años ha estado entrenando al Valencia en Primera División y hasta lo ha intentado en el fútbol catarí, como  técnico del Al-Sadd. Después de un mal inicio de campaña con Marsch, la directiva del Leeds United confió en los servicios de Gracia, que duraría escasos meses al frente de los "Peacocks". Sam Allardyce ocuparía su lugar.

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